Planting og formering av squash

Planting av squash er startskuddet for en av de mest produktive periodene i en kjøkkenhage gjennom hele året. For å oppnå best mulig resultat er det avgjørende å velge riktig tidspunkt for når frøene skal i jorda. Squash er en varmekjær plante som ikke tåler frost, noe som krever god planlegging fra gartnerens side. Med riktig teknikk og omsorg vil de små frøene raskt utvikle seg til kraftige og frodige planter.

Suksess med squash starter med kvaliteten på frøene du velger å bruke i din egen hage. Det finnes et enormt utvalg av farger, former og størrelser, fra de klassiske mørkegrønne til de mer eksotiske gule variantene. Ved å velge sorter som er tilpasset det norske klimaet, øker du sjansen for en stor og stabil avling. Gode frø har høy spireevne og gir plantene en sunn start helt fra de første dagene.

Formering av squash skjer nesten utelukkende gjennom frø, enten du kjøper dem eller sanker dem selv fra fjorårets planter. Frøene er relativt store og enkle å håndtere, noe som gjør dem perfekte for både nybegynnere og erfarne gartnere. De spirer raskt under de rette forholdene, og det er fascinerende å følge den eksplosive veksten de første ukene. Ved å mestre kunsten å plante riktig, legger du grunnlaget for en vellykket sesong med kortreist mat.

Det er viktig å vurdere om man skal forkultivere plantene innendørs eller så dem direkte ute på friland senere. Begge metoder har sine fordeler og ulemper avhengig av hvor i landet du bor og hvilke fasiliteter du har. Inne gir du plantene et forsprang, mens direkte såing ofte resulterer i mer robuste planter som slipper omstillingssjokk. Uansett metode er målet å skape en trygg overgang fra frø til en etablert plante i hagejorda.

Såing innendørs

Forkultivering inne gir squashen en verdifull tyvstart før den korte nordiske sommeren virkelig setter i gang for fullt. Du bør starte såingen omtrent tre til fire uker før du planlegger å sette plantene ut i hagen. Siden squash vokser utrolig fort, er det viktig å ikke starte for tidlig slik at de blir for store. Planter som står for lenge i små potter innendørs, kan ofte bli svake og miste sin naturlige vekstkraft.

Bruk individuelle potter med en diameter på minst åtte til ti centimeter for hver eneste plante du sår. Squashliker ikke å få røttene sine forstyrret, så det er best å unngå omplanting underveis i den tidlige fasen. Ved å bruke potter som kan plantes direkte i jorda, reduserer du risikoen for å skade det ømfintlige rotsystemet. Fyll pottene med en god såjord som er lett og luftig for å fremme rask og sunn rotvekst.

Plasser pottene på et lunt sted med en temperatur på rundt 20 til 25 varmegrader for optimal spiring. Frøene bør legges ca to centimeter dypt i jorda og dekkes forsiktig med et tynt lag med muld. Hold jorda jevnt fuktig, men pass på at den ikke blir gjennomvåt, da dette kan føre til at frøene råtner. Etter bare noen få dager vil du se de første grønne skuddene bryte gjennom jordoverflaten med stor kraft.

Når de første ordentlige bladene har utviklet seg, trenger småplantene så mye lys som overhodet mulig for å trives. En lys vinduskarm kan fungere, men ekstra vekstlys er ofte nødvendig for å hindre at plantene blir lange og ranglete. Senk gjerne temperaturen noe etter spiring for å oppmuntre til en mer kompakt og stødig vekst hos squashen. Dette herder plantene og forbereder dem på det mer krevende livet som venter ute i det fri.

Utplanting i hagen

Utplanting er et kritisk øyeblikk som krever at både jorda og lufta ute har nådd en stabil temperatur. Du må være helt sikker på at faren for nattfrost er over før du flytter de unge plantene ut. Jorda bør ideelt sett holde minst 15 grader for at røttene skal kunne etablere seg uten for mye stress. Stress i denne fasen kan føre til at planten stopper opp i veksten og bruker lang tid på å komme i gang.

Herding av plantene er en prosess der du gradvis venner dem til utelivet over en periode på en ukes tid. Start med å sette dem ut i skyggen i noen timer hver dag når været er mildt og fint. Øk tiden de står ute gradvis og la dem til slutt få oppleve direkte sollys og litt vind på bladene. Denne forsiktige tilnærmingen styrker plantecellene og forhindrer at de blir solbrente eller knekker i den første brisen.

Når selve dagen for planting kommer, bør du grave et hull som er litt større enn potten planten står i. Bland gjerne inn litt ekstra kompost i bunnen av hullet for å gi planten en næringsrik velkomstgave i bedet. Sett planten forsiktig ned og trykk jorda lett til rundt stilken slik at den står stødig og godt. Vann rikelig med en gang for å sikre god kontakt mellom røttene og den nye jorda rundt dem.

Plasser gjerne en fiberduk over de nysatte plantene de første nettene for å gi dem ekstra beskyttelse mot kulde. Duken fungerer som et lite drivhus og holder på varmen fra jorda samtidig som den skjermer mot uttørkende vind. Dette enkle tiltaket gir plantene dine den tryggheten de trenger for å slå rot og begynne sin raske vekst. Snart vil du se at de begynner å utvikle nye blader og viser tegn på at de trives.

Direkte såing på friland

I områder med en lang og varm sommer kan man med fordel så squashfrøene direkte der de skal vokse. Dette eliminerer risikoen for omplantingssjokk og gir ofte planter som utvikler et dypere og sterkere rotsystem fra start. Vent til slutten av mai eller begynnelsen av juni når jorda har blitt skikkelig gjennomvarmet av solen. Direkte såing er en enkel og effektiv metode som sparer deg for mye arbeid med krukker og lys inne.

Lag små hauger med jord med en avstand på ca én meter mellom hver haug for å gi plantene plass. Legg to til tre frø i hver haug for å være sikker på at minst ett av dem vil spire og gro. Hvis alle frøene spirer, bør du fjerne de svakeste plantene slik at bare den sterkeste står igjen i hver haug. Dette sikrer at den utvalgte planten får all næringen og plassen den trenger for å bli stor.

Beskytt såstedet mot fugler og andre smådyr som kan finne på å grave opp frøene før de rekker å spire. Du kan bruke en oppkuttet plastflaske eller et lite stykke netting som et midlertidig vern over hver lille såhaug. Hold området fritt for ugress slik at de små squashspirene slipper å kjempe for sin eksistens helt fra fødselen. Godt forarbeid med fjerning av ugressrøtter vil lønne seg stort i ukene som kommer etter såingen.

Vanning av direkte sådde frø må gjøres forsiktig slik at man ikke skyller bort jorda over frøene eller flytter på dem. Bruk en kanne med sprederhode for å gi en mild og jevn fuktighet til hele bedet eller såstedet ditt. Jorda må aldri tørke helt ut i spirefasen, da dette kan stanse prosessen og føre til at frøet dør. Med litt flaks og godt vær vil du se de kraftige spirene dukke opp etter bare en uke eller to.

Valg av sorter og frøkvalitet

Når du skal velge hvilke sorter squash du skal plante, bør du vurdere både bruksområde og tilgjengelig plass i hagen. Det finnes kompakte busksorter som egner seg ypperlig for mindre hager eller dyrking i store krukker på terrassen. Andre sorter har en mer krypende voksemåte og kan dekke store arealer hvis de får lov til å spre seg fritt. Tenk gjennom hvor mye plass du faktisk kan avse før du bestemmer deg for hvilke frø du kjøper.

Smaken og teksturen varierer også mellom de ulike sortene, noe som er spennende å utforske for den matglade gartneren. Noen squash har et fastere kjøtt som egner seg godt til grilling, mens andre er mykere og passer bedre i gryteretter. Gule sorter har ofte en tendens til å være litt søtere på smak enn de tradisjonelle grønne variantene vi kjenner så godt. Ved å plante flere ulike typer får du en variert og spennende innhøsting gjennom hele sensommeren og høsten.

Frøkvalitet er ferskvare, og det lønner seg alltid å kjøpe friske frø fra en pålitelig leverandør eller faghandel. Gamle frø som har ligget i flere år kan ha betydelig lavere spireevne, noe som fører til skuffelser i kjøkkenhagen. Sjekk alltid holdbarhetsdatoen på frøposen før du setter i gang med såingen for å være på den sikre siden. Investering i gode frø er en liten kostnad sammenlignet med gleden av å se sunne planter vokse frem.

Dersom du ønsker å ta egne frø, må du være oppmerksom på at squash lett kryss-pollinerer med andre medlemmer av gresskarfamilien. Dette kan føre til at frøene du sår neste år gir frukter som ser helt annerledes ut enn foreldreplanten i hagen. For å sikre sortsrene frø må man ofte drive med kontrollert håndpollinering og isolering av blomstene gjennom hele prosessen. Likevel er det et morsomt eksperiment å se hva som dukker opp hvis man lar naturen gå sin egen gang.