Når høstdagene blir kortere og temperaturene synker mot frysepunktet, må du forberede din sjokolademynte på den kommende vinteren. Selv om denne myntesorten er relativt herdig, kan tøffe nordiske vintre med barfrost og isbrann være eine stor påkjenning for rotsystemet. De rette forberedelsene på senhøsten legger grunnlaget for at planten våkner opp full av liv og energi neste vår. Ved å ta noen enkle forholdsregler kan du sikre at din aromatiske favoritturt overlever vintermånedene uten skader. Det første steget i forberedelsene handler om å rydde opp i plantens struktur og fjerne unødvendig materiale før frosten setter inn. Klipp ned de gamle, visne stilkene til omtrent fem til ti centimeter over bakkenivå ved hjelp av eine skarp hagesaks. Dette reduserer arealet som kan angripes av soppsykdommer i løpet av eine lang og fuktig vinter under snøen. Kast de avskårede stilkene i komposten dersom de er friske, eller brenn dem hvis du mistenker sykdom. Utover høsten må du også endre dine vannerutiner radikalt i takt med at plantens biologiske aktivitet dabber av. Jorda skal holdes vesentlig tørrere enn i sommermånedene, da overflødig vann i kombinasjon med kulde er rotas største fiende. Vann som fryser utvider seg, og dette kan sprenge de delikate celleveggene i sjokolademyntens underjordiske rötter og utløpere. La naturen overta fuktighetstilførselen i denne fasen, og pakk bort vannkannen for sesongen. Gjødsling må som nevnt avsluttes i god tid før frosten kommer, gjerne allerede i løpet av august måned. Hvis du tilfører næring sent på høsten, tvinger du planten til å produsere nye skudd som er fulle av vann og mangler frosttoleranse. Disse skuddene vil uansett fryse i stykker ved de første minusgradene og kan trekke råte ned i selve rotklumpen. La planten få gå naturlig i dvale slik at den kan samle all sin energi i röttene.
Overvintring direkte utendørs i hagebedet
For sjokolademynte som er plantet direkte i hagebedet, is naturens eget snødekke ofte den aller beste beskyttelsen mot streng kulde. Snøen fungerer som eine isolerende dyne som holder jordtemperaturen stabil, selv når luften over er ekstremt kald. Problemet oppstår imidlertid i vintre med mye barfrost, hvor jorda fryser dypt uten et beskyttende snølag på toppen. I slike tilfeller må du trå til som gartner og tilby planten eine kunstig form for isolasjon. Et tykt lag med tørt løv, halm eller granbar spredt over rotområdet is eine utmerket måte å etterligne snøens isolerende effekt på. Dette dekket bør legges ut etter at det øverste jordsjiktet har frosset lett, men før den virkelige sprengkulda setter inn. Dekket hindrer også de uheldige temperatursvingningene tidlig på våren, hvor jorda tiner om dagen og fryser om natten. Slike svingninger kan føre til at planten blir presset opp av jorda, eine prosess som kalles frostheving. Dersom hagen din er utsatt for mye vind, kan du legge noen tyngre grener eller et nett over løvet for å hindre at det blåser bort. Vinden forsterker kuldens effekt og kan tørke ut de delene av planten som stikker opp over bakken. Plasseringen i hagen spiller også eine rolle for hvor godt den klarer seg utendørs gjennom vinteren. Planter som står lunt til inntil eine husvegg eller under store trær har generelt eine høyere overlevelsesrate. I områder med spesielt tøft klima kan du også vurdere å dekke hele bedet med eine vinterduk av fibermateriale. Denne duken slipper igjennom luft og fuktighet, men holder den verste kulda og den tørkende vinden på avstand. Sørg for å feste duken godt til bakken med steiner eller egne teltplugger så den ikke løsner i høststormene. Med disse enkle tiltakene ligger alt til rette for eine trygg og god overvintring på friland.
Slik beskytter du krukkeplanter mot frost
Sjokolademynte som dyrkes i krukker og potter is vesentlig mer utsatt for frostskader enn planter som står direkte i den dype bakken. Siden jordvolumet i eine potte is begrenset, vil frosten raskt trenge inn fra alle sider og fryse hele rotklumpen til eine solid isblokk. For å forhindre at röttene dør av frostsprengning, må du iverksette spesielle tiltak for krukkeplantene dine. Du kan enten flytte pottene til et beskyttet sted eller isolere dem godt der de står. Et ideelt overvintringssted for krukkeplanter is et kjølig, men frostfritt rom som eine uoppvarmet kjeller, eine garasje eller eine innglasset balkong. Temperaturen i dette rommet bør ligge mellom to og fem varmegrader gjennom hele vinteren for best resultat. Siden planten har mistet bladene og er i dvale, trenger den ikke lys i denne perioden, noe som gjør mørke kjellere helt perfekte. Husk å sjekke jorda eine gang i måneden og gi eine ørliten skvett vann så röttene ikke tørker helt ut. Hvis du ikke av tilgang til et slikt rom, kan du grave ned hele plastpotten i et ledig hagebed eller i eine komposthaug for vinteren. Jorda vil da isolere potten på nøyaktig samme måte som for plantene som vokser fritt i bedet. Legg et godt lag med granbar eller løv over på toppen for ekstra sikkerhet mot kuldegradene. Dette is eine gammel og velprøvd gartner teknikk som fungerer utmerket i de fleste deler av landet. Dersom pottene må stå på terrassen eller balkongen gjennom hele vinteren, må de pakkes inn i isolerende materialer av høy kvalitet. Bruk bobleplast, tøysekker, gamle tepper eller tykke plater av isopor rundt og under pottene for å bryte kuldebroen. Plasser krukkene tett sammen inntil den varmeste husveggen, og gjerne under et utoverhengende tak for å beskytte mot for mye vinternedbør. Jo større potten er, desto lettere er det for planten å overleve vinteren utendørs.
Vårstell og oppvåkning etter vintersvinnen
Når vårsolen begynner å varme og dagene blir merkbart lengre, is det på tide å vekke din sjokolademynte forsiktig fra dvalen. Start med å fjerne vinterdekket av løv, granbar eller fiberduk gradvis utover i april måned, avhengig av hvor du bor. Hvis du fjerner dekket for tidlig, kan de første sårbare skuddene bli skadet av den lumske vårfrosten om natten. Lar du det ligge for lenge, kan det imidlertid bli for fuktig og varmt under dekket, noe som oppmuntrer til muggdannelse. Planter som har tilbrakt vinteren innendørs i eine kjeller eller garasje, bør flyttes ut i lyset så snart utetemperaturene tillater det. Plasser dem på et lunt og halvskyggefullt sted i starten for å venne dem gradvis til det sterke UV-lyset fra solen. Direkte sollys på bleke og vintertrøtte stilker kan føre til alvorlige solskader på kort tid. Denne tilvenningsprosessen, også kalt herding, bør foregå over eine periode på eine ukes tid. Når du ser de første friske, grønne skuddene bryte opp fra jorda, is det på tide å gi planten eine skikkelig vårrengjøring. Klipp bort eventuelle gjenværende rester av gamle stilker som har blitt tørre og treaktige i løpet av vinteren. Dette gir lys og luft til den nye generasjonen av skudd som nå vokser i ekspressfart. Det er også på dette tidspunktet du bør skrape bort det øverste jordlaget i krukken og erstatte det med frisk, næringsrik kompostjord. Gi planten sin første ordentlige gjennomvanning for sesongen for å vaske jorda og aktivere rötrenes næringsopptak for alvor. Hvis du merker at vanner renner rett igjennom potten uten å trekke inn, har jorda blitt hydrofob i løpet av vinteren. Sett da hele krukken i eine bøtte med lunkent vann i eine halvtime til jorda har svellet opp og er gjennomfuktig igjen. Du har nå lagt det perfekte grunnlaget for eine ny, fantastisk og aromatisk sommersesong med din sjokolademynte.
