Lysbehov for julestjerne

Lys er den viktigste energikilden for alle planter, og for julestjernen spiller lyset en helt spesiell rolle i dens livssyklus og utseende. Denne planten er genetisk programmert til å respondere på endringer i dagslysets lengde, noe som styrer alt fra vekst til den spektakulære fargeendringen. For å få en julestjerne til å trives i et norsk hjem, spesielt i de mørke vintermånedene, må vi være bevisste på hvor vi plasserer den. Riktig belysning kan være forskjellen på en plante som stråler og en som sakte visner bort.

I løpet av vinteren, når vi har julestjernen i stua, er det naturlige lyset i Norge på sitt svakeste og dagene er på sitt korteste. Planten bør derfor plasseres på det lyseste stedet du har tilgjengelig, gjerne i en vinduskarm som vender mot sør eller vest. Selv om den tåler litt halvskygge, vil mer lys bidra til å holde bladene spenstige og fargene klare lenger ut i sesongen. Pass bare på at den ikke står i direkte kontakt med kalde vindusruter, da kulden fra glasset kan skade det delikate vevet.

Hvis du bor i et hus med små vinduer eller mye skygge fra trær utenfor, kan det være nødvendig med litt ekstra plantelys. Moderne LED-lys laget for planter bruker lite strøm og kan gi julestjernen akkurat det lille ekstra den trenger for å trives optimalt. Plasser lyset noen ti-centimeter over planten og la det brenne i åtte til ti timer i løpet av dagen for å simulere en god vekstdag. Dette vil forebygge at planten blir «ranglete» og mister de nederste bladene på grunn av lysmangel.

Lyset påvirker også hvor raskt planten tørker ut og hvor mye vann den trenger i hverdagen. En plante som står lyst og varmt, vil ha en mye høyere fordamping enn en plante som står i en mørk krok. Vær derfor ekstra årvåken med vannkannen hvis du har plassert julestjernen din i et solfylt og lunt vindu. Ved å balansere lysmengden med riktig mengde vann, skaper du de beste forutsetningene for en sunn og lykkelig plante.

Fotoperiodisme og fargeendring

Julestjernens unike evne til å skifte farge styres av et fenomen som kalles fotoperiodisme, eller reaksjon på daglengden. Den er en utpreget «kortdagsplante», som betyr at blomstringen og utviklingen av de fargede høybladene bare starter når nettene blir lange nok. I profesjonelle gartnerier kontrolleres dette med stor presisjon for at alle plantene skal være perfekte til julesalget starter. For en hobbygartner er dette den største utfordringen ved å beholde planten over flere år.

For å indusere denne fargeendringen hjemme, må planten oppleve minst tolv timer med totalt, uavbrutt mørke hvert døgn i flere uker. Dette mørket må være absolutt; selv en liten nattlampe eller lys fra en forbipasserende bil kan forstyrre plantens interne klokke. Dette er grunnen til at mange mislykkes med å få julestjernen rød igjen hvis den bare blir stående i en vanlig stue med lyset på til sent på kveld. Ved å forstå dette behovet for mørke, kan man planlegge pleien mye bedre utover høsten.

Mørkeperioden bør starte i slutten av september eller begynnelsen av oktober for at planten skal rekke å bli rød til desember. Det krever en viss disiplin å huske å dekke til planten eller flytte den hver eneste kveld i denne perioden. Resultatet er imidlertid verdt strevet, da du får se planten transformere seg fra en vanlig grønn busk til et fargesprakende midtpunkt. Det er i denne fasen at julestjernen virkelig viser sitt sanne ansikt som en av naturens mest spesielle kreasjoner.

Når de små blomstene i midten begynner å åpne seg, er prosessen fullført og planten trenger ikke lenger de lange mørke nettene. Da kan den stå fremme i vanlig stuebelysning og nytes som den er gjennom hele julehøytiden. Fargene vil holde seg godt så lenge planten får nok dagslys i løpet av de timene solen er oppe. Ved å respektere disse lysbehovene, spiller du på lag med plantens egen biologi for best mulig resultat.

Sommerlys og tilvenning

Gjennom sommerhalvåret endres julestjernens forhold til lyset drastisk etter hvert som den vokser og utvikler seg. Da vil den gjerne ha så mye lys som overhodet mulig for å produsere nok energi til sin raske vekstfase. Hvis den står inne, er et lyst vindu fortsatt det beste stedet, men pass på at sommersolen ikke blir for sterk bak glasset. Kraftig sollys gjennom et vindu kan fungere som et forstørrelsesglass og gi planten stygge sviskader på bladene.

Hvis du velger å sette julestjernen ut om sommeren, må tilvenningen til direkte sollys skje gradvis over flere dager. Start med å sette den på et skyggefullt sted ute i noen timer hver dag, og øk eksponeringen for sollys litt etter litt. Bladene som er utviklet innendørs er tynnere og mer sårbare for UV-stråling enn blader som vokser ut i frisk luft. Etter en uke eller to vil planten ha utviklet en mer robust overflate som tåler det norske sommerværet godt.

Utendørs vil det naturlige lyset bidra til at planten får en mye tettere og mer kompakt vekstform enn inne. Den vil også utvikle en dypere grønnfarge på bladene på grunn av den økte fotosynteseaktiviteten under åpen himmel. Dette gjør planten mye sterkere og mer motstandsdyktig mot sykdommer og skadedyr gjennom resten av året. En julestjerne som har fått en god dose norsk sommerlys, har de beste forutsetningene for å overleve vinteren som kommer.

Når høstlyset begynner å avta i august og september, er det på tide å forberede planten på den kommende kortdagsperioden. Da bør du begynne å redusere mengden lys den får på kveldstid hvis den står i et rom som brukes mye. Flytt den gjerne til et rom som ikke brukes etter mørkets frembrudd for å starte den naturlige overgangen. Lys er verktøyet du bruker for å styre plantens utvikling, og med litt øvelse blir du en mester i å bruke det riktig.