Tomatens lysbehov

Lys er den primære drivkraft bag tomatplantens vækst, og uden den rette mængde og kvalitet af stråling vil produktionen af frugt hurtigt gå i stå. Tomaten er en plante, der elsker solen og kræver mange timers direkte lys hver dag for at udføre den nødvendige fotosyntese og danne sukkerstoffer. For gartneren handler det om at placere sine planter, så de får mest muligt ud af de tilgængelige stråler gennem hele dagen. Forståelsen for lysets betydning er nøglen til at undgå ranglede planter og opnå en høst af højeste kvalitet.

Under danske forhold kan det være en udfordring at give tomaterne alt det lys, de drømmer om, især tidligt og sent på sæsonen. En tomatplante har brug for mindst seks til otte timers direkte sollys for at trives optimalt og udvikle sin fulde smagsprofil i frugterne. Hvis planterne placeres i skygge eller halvskygge, vil de strække sig mod lyset og blive tynde i stammen, hvilket gør dem sårbare over for vind. Ved at vælge den mest solrige plet i haven eller drivhuset giver man sine planter de bedste forudsætninger for en eksplosiv og sund udvikling.

Lysets kvalitet, altså balancen mellem forskellige farver i spektret, har også stor indflydelse på, hvordan planten udvikler sig over tid. Blåt lys fremmer en kompakt vækst og stærke stængler, mens det røde lys stimulerer blomstring og dannelsen af de eftertragtede frugter. I et drivhus filtreres en del af det naturlige lys gennem ruderne, hvilket man skal tage højde for i sin planlægning af indretningen. Ved at holde ruderne rene sikrer man, at mest muligt af det fulde spektrum når frem til bladene uden unødig modstand.

I perioder med meget intenst sollys kan det dog blive for meget af det gode, selv for en solglad plante som tomaten. Hvis temperaturen stiger for voldsomt sammen med lyset, kan det give svedne blade og skader på de unge, umodne frugter i toppen. Man kan bruge skyggenet eller kalkning af ruderne for at bryde de mest aggressive stråler midt på dagen, når solen står højest på himlen. Det handler om at finde den gyldne middelvej, hvor planten får energi nok uden at lide skade under de ekstreme forhold.

Kunstlys og forlængelse af dagen

Når man starter sine planter tidligt på året, er det naturlige dagslys i vindueskarmen ofte utilstrækkeligt til at skabe robuste småplanter. De unge spirer vil hurtigt søge mod ruden og blive lange og svage, hvilket kaldes at planterne bliver “lyshungrende” eller ranglede. Ved at installere kunstigt vækstlys over sine såbakker kan man sikre en jævn og kraftig vækst helt fra de første kimblade folder sig ud. Moderne LED-vækstlys er meget effektive og bruger minimalt med strøm i forhold til det udbytte, de giver i form af sunde planter.

Vækstlyset skal placeres tæt på planterne, ofte kun ti til tyve centimeter over bladene, for at give den rette lysintensitet til de små spirer. Man bør lade lyset være tændt i fjorten til seksten timer i døgnet for at simulere de lange sommerdage, som tomaterne elsker så højt. Det er vigtigt at give planterne en hvileperiode i mørke hver nat, så de kan gennemføre deres indre kemiske processer uden forstyrrelser. Med en god lysstyring kan man producere professionelle småplanter i sit eget hjem uanset vejret udenfor vinduet.

Man kan også bruge kunstlys sidst på sæsonen for at hjælpe de sidste tomater med at modne færdig, når efterårsmørket begynder at sænke sig over haven. Ved at supplere det sparsomme dagslys kan man holde gang i produktionen et par uger ekstra og udnytte planternes fulde potentiale helt i mål. Det kræver dog, at man har en god isolering af sit vækstområde, så varmen ikke forsvinder samtidig med, at lyset tændes. Lys og varme følges ofte ad i plantens verden, og de skal begge være til stede for at opnå gode resultater.

Valget af den rigtige type vækstlys afhænger af ens ambitionsniveau og de fysiske rammer, man har til rådighed for sine planter. Gamle lysstofrør kan bruges, men de mangler ofte den intensitet og det korrekte farvespektrum, som specialiserede LED-paneler tilbyder i dag. Man bør kigge efter lamper, der angiver deres styrke i PAR-værdier, da dette fortæller præcis, hvor meget af lyset planten faktisk kan udnytte til fotosyntese. En investering i godt lys er en af de mest mærkbare forbedringer, man kan foretage som seriøs tomatdyrker.

Bladmassens placering og lysoptagelse

Plantens evne til at optage lys afhænger i høj grad af, hvordan bladene er placeret i forhold til hinanden og til selve lyskilden i rummet. Ved at beskære planten korrekt kan man sikre, at lyset kan trænge helt ind til de inderste dele og ned til de laveste klaser af frugter. Man fjerner ofte de blade, der skygger direkte for de frugter, der er ved at modne, for at fremskynde processen og øge sukkerindholdet. Det skal dog gøres med måde, da det er bladene, der producerer den energi, som planten skal bruge til at vokse.

Hvis bladene sidder for tæt, vil de nederste lag hurtigt blive gule og visne, fordi de ikke længere får lys nok til at opretholde en positiv energibalance. Dette er plantens naturlige måde at prioritere sine ressourcer på, men det kan også være et tegn på, at man bør tynde ud i løvet. En god regel er at fjerne de blade, der rører jorden eller er gemt helt væk i mørket inde i midten af planten. Dette forbedrer også luftcirkulationen, hvilket som tidligere nævnt er afgørende for at holde sygdomme på afstand gennem sommeren.

I et drivhus kan man bruge reflekterende overflader på nordvæggen for at kaste det tabte lys tilbage på planternes skyggeside i løbet af dagen. En hvidmalet væg eller specielle refleksionsfolier kan øge lysmængden med adskillige procenter uden ekstra omkostninger til strøm eller lamper. Dette er især effektivt i de tidlige forårsmåneder, hvor hver eneste solstråle tæller for de unge planter i deres udvikling. Ved at udnytte lyset fra alle vinkler skaber man et mere ensartet vækstmiljø for hele rækken af planter.

Man skal også være opmærksom på, at støv og snavs på både drivhusets ruder og planternes blade kan reducere lysoptagelsen markant i løbet af sæsonen. En hurtig afvaskning af planterne med forstøvet vand kan fjerne støv, der blokerer for de små åbninger i bladene, hvor fotosyntesen foregår. Rene ruder er som tidligere nævnt fundamentalt for at få det fulde udbytte af den energi, som naturen stiller gratis til rådighed for os. Lys er liv for tomater, og jo bedre vi forstår at styre det, jo bedre bliver vores samlede resultat i haven.