Beskæring og tilbageskæring af tomater

Beskæring er en af de mest effektive måder at styre tomatplantens vækst på og sikre, at al energi kanaliseres direkte ind i produktionen af store og velsmagende frugter. Uden indgriben vil mange tomatsorter udvikle sig til et uoverskueligt vildnis af grene og blade, hvor lyset ikke kan trænge igennem, og frugterne bliver små og fåtalrige. Som gartner skal man turde tage saksen i hånden og forme planten, så den passer til de rammer og det klima, man har til rådighed. Det handler om at finde den rette balance mellem en sund bladmasse og en fokuseret frugtsætning gennem hele sommeren.

Den mest almindelige form for beskæring er fjernelse af sideskud, hvilket i daglig tale kaldes at “pibe” eller “tynde” sine tomater. Disse små skud vokser frem i bladhjørnerne mellem hovedstammen og de eksisterende blade og vil hurtigt udvikle sig til nye store sidegrene, hvis de får lov. Ved at fjerne dem, mens de stadig er små, tvinger man planten til at beholde sin energi i den centrale hovedstamme og de klaser, der allerede er dannet. Man bør gennemgå sine planter mindst en gang om ugen for at fjerne disse uønskede skud, før de når at stjæle for meget kraft fra planten.

For sorter med ubegrænset vækst, de såkaldte klatretomater, er det vigtigt at holde sig til én eller to hovedstammer for at bevare kontrollen over plantens størrelse. Hvis man lader for mange stammer vokse op, vil rodnettet få svært ved at forsyne alle delene med nok vand og næring i de varmeste perioder. Man kniber simpelthen de nye skud af med fingrene eller en lille saks, når de er et par centimeter lange, hvilket efterlader et lille sår, der hurtigt heler i solen. Denne enkle handling er forskellen på en kaotisk jungle og en produktiv tomatplante, der er let at overskue og høste.

Når man beskærer, skal man altid sørge for at bruge rene fingre eller desinficerede værktøjer for ikke at sprede virus og bakterier mellem planterne i haven. Man bør foretage beskæringen på en tør dag med solskin, så sårene på planten tørrer hurtigt ind og danner en naturlig barriere mod infektioner. Det er bedst at pibe planterne om formiddagen, efter at duggen er fordampet, men før varmen bliver alt for intens for gartneren og planterne. Ved at være konsekvent med sin beskæring skaber man en stærk og modstandsdygtig struktur, der kan bære mange kilo frugt.

Defoliering og fjernelse af blade

Efterhånden som sæsonen skrider frem, bliver det nødvendigt at fjerne nogle af de store blade for at forbedre luftcirkulationen og lade lyset nå ind til de modnende frugter. Man starter typisk nedefra og fjerner de blade, der sidder under den første klase af frugter, når disse har nået deres fulde størrelse. Dette mindsker risikoen for jordbårne sygdomme, der ofte starter på de nederste blade, som er tættest på fugt og opsprøjt af jord ved vanding. Man skal dog aldrig fjerne alle bladene på én gang, da planten stadig skal bruge dem til at producere sukker til frugterne.

Fjernelse af blade i toppen af planten kan også være nødvendigt sidst på sommeren for at give de øverste klaser de bedste betingelser for at modne, inden lyset svinder ind. Man skal kigge efter blade, der skygger direkte for frugterne eller de blade, der ser slidte og angrebne ud af tidlig skimmel eller andre lidelser. Ved at tynde ud i toppen skaber man også et bedre indeklima i drivhuset, hvor fugten ikke så let bliver fanget mellem de tætte lag af grønt væv. En veltrimmet plante tørrer hurtigere efter en regnskyl eller kold nat, hvilket er plantens bedste værn mod råd.

Man skal altid fjerne blade, der viser tegn på sygdom eller angreb fra skadedyr, så hurtigt som muligt for at forhindre spredning til resten af haven. Disse blade bør aldrig efterlades på jorden under planten, men skal fjernes helt fra området og helst destrueres eller smides i skraldespanden. Ved at holde bunden af planten ren og fri for gammelt bladaffald fjerner man overvintringspladser for mange uønskede organismer og insekter. En god gartner har altid øje for detaljen og ved, hvornår et blad gør mere skade end gavn for plantens samlede sundhedstilstand.

Ved kraftig vækst kan nogle blade blive enorme og begynde at genere naboplanterne eller dække for klaser af blomster, der har brug for bestøvning. I de tilfælde kan man vælge at halvere bladet i stedet for at fjerne det helt, hvis man ønsker at bevare en vis mængde fotosyntese i området. Dette er en mere skånsom metode, der ofte bruges på de mest kraftigvoksende sorter som for eksempel de store bøftomater. Uanset teknikken er målet altid det samme: at skabe de mest optimale forhold for dannelsen af perfekte, solmodne tomater.

Tilbageskæring og afslutning af væksten

Når vi når ind i august måned, er det tid til at foretage den endelige tilbageskæring af toppen, også kaldet at “toppe” sine tomatplanter. Man klipper simpelthen selve hovedskuddet af over den øverste klase af blomster eller små frugter, som man vurderer kan nå at modne inden frosten. Ved at stoppe plantens videre højdevækst tvinger man den til at bruge al sin resterende energi på de frugter, der allerede er sat på de nederste etager. Dette er afgørende under de nordiske forhold, hvor efteråret ofte kommer hurtigere, end de umodne tomater kan følge med til.

Man tæller typisk to blade over den øverste klase, før man klipper stammen over for at sikre, at der stadig er energi til de øverste frugter i rækken. Herefter skal man være ekstra opmærksom på sideskud, da planten vil forsøge at genoptage sin vækst fra alle de ledige bladhjørner nedenfor. Disse nye skud skal fjernes med hård hånd, da de kun vil producere blomster, som aldrig vil nå at blive til spiselige tomater i tide. Denne fokuserede indsats i sensommeren er med til at sikre, at man får flest mulige modne frugter ud af sine anstrengelser.

Hvis man dyrker busktomater, er beskæringsbehovet helt anderledes, da disse sorter er programmeret til at stoppe deres vækst efter at have dannet et bestemt antal klaser. Her skal man som udgangspunkt ikke fjerne sideskud, da det er her, en stor del af høsten sidder på disse kompakte og ofte ret lave sorter. Man kan dog stadig med fordel fjerne de nederste blade for at sikre luft og undgå jordbårne sygdomme gennem hele sommerens forløb. Ved at kende sin sorts naturlige vækstform undgår man at beskære forkert og dermed reducere sit potentielle udbytte af frugter.

Efter den sidste høst kan man skære hele planten ned til jordoverfladen og fjerne det meste af rodnettet, hvis man ikke planlægger en overvintring indendørs. Stænglerne kan med fordel klippes i mindre stykker, før de bortskaffes, så de ikke fylder så meget og er lettere at håndtere under oprydningen. Det er en god idé at evaluere sin beskæringsstrategi hvert år for at se, om planterne blev for tætte eller måske mistede for meget kraft undervejs. Erfaringen med saksen i hånden er det, der gør en til en sand mester i kunsten at dyrke de perfekte tomater.