Προστασία και διαχείμαση της κόκκινης εσκαλλόνιας

Η κόκκινη εσκαλλόνια διατηρεί μεγάλο μέρος του φυλλώματός της τον χειμώνα και συνεχίζει να χάνει υγρασία ακόμη όταν η ανάπτυξή της έχει επιβραδυνθεί. Η αντοχή της στο κρύο εξαρτάται από την ηλικία, την ποικιλία, τη θέση και τη διάρκεια του παγετού. Τα νεαρά φυτά, οι θάμνοι σε γλάστρες και τα δείγματα που βρίσκονται σε ανεμόπληκτα σημεία χρειάζονται περισσότερη προστασία. Με σωστή προετοιμασία από το φθινόπωρο μειώνονται οι ζημιές στο φύλλωμα, στους βλαστούς και στο ριζικό σύστημα.

Αξιολόγηση του κλίματος και του μικροκλίματος

Πριν οργανώσεις τη χειμερινή προστασία, χρειάζεται να γνωρίζεις πόσο χαμηλά πέφτει συνήθως η θερμοκρασία στην περιοχή σου. Μια σύντομη νυχτερινή παγωνιά δεν έχει την ίδια επίδραση με αρκετές συνεχόμενες ημέρες παγετού. Η κόκκινη εσκαλλόνια αντέχει συνήθως ήπιο έως μέτριο ψύχος, αλλά μπορεί να υποστεί σημαντικές ζημιές σε παρατεταμένες πολύ χαμηλές θερμοκρασίες. Η υγρασία του εδάφους και η ένταση του ανέμου αλλάζουν επίσης το πραγματικό επίπεδο καταπόνησης.

Το μικροκλίμα μέσα στον ίδιο κήπο μπορεί να διαφέρει αισθητά από σημείο σε σημείο. Ένας νότιος ή δυτικός τοίχος αποθηκεύει θερμότητα την ημέρα και τη释放ει σταδιακά τη νύχτα. Αντίθετα, τα χαμηλά σημεία συγκεντρώνουν ψυχρό αέρα και παρουσιάζουν συχνότερα παγετό. Οι ανοιχτές βόρειες πλευρές δέχονται ξηρούς ανέμους που επιτείνουν την αφυδάτωση του αειθαλούς φυλλώματος.

Τα νεαρά φυτά είναι περισσότερο ευάλωτα επειδή οι βλαστοί τους είναι λεπτότεροι και το ριζικό τους σύστημα περιορισμένο. Ένας παλιότερος, καλά εγκατεστημένος θάμνος έχει βαθύτερες ρίζες και περισσότερα αποθέματα για να αναπτύξει νέα βλάστηση μετά από ζημιά. Τα φυτά που λιπάνθηκαν υπερβολικά στα τέλη του καλοκαιριού συχνά εισέρχονται στον χειμώνα με μαλακούς, ανώριμους βλαστούς. Αυτοί παγώνουν ευκολότερα από το σκληρό ξύλο που έχει ωριμάσει σταδιακά.

Η κατάσταση του εδάφους επηρεάζει επίσης τη χειμερινή αντοχή. Ένα κορεσμένο έδαφος παγώνει γύρω από τις ρίζες, περιορίζει τον αερισμό και ευνοεί τις σήψεις κατά τις ήπιες περιόδους. Ένα εντελώς ξηρό έδαφος δεν επιτρέπει στο φυτό να αναπληρώνει το νερό που χάνει από τα φύλλα. Η καλύτερη προστασία επιτυγχάνεται με καλή αποστράγγιση και μέτρια, σταθερή υγρασία πριν από την άφιξη του ισχυρού ψύχους.

Προετοιμασία πριν από τον χειμώνα

Από τα τέλη του καλοκαιριού περιορίζεις τα λιπάσματα που περιέχουν μεγάλη ποσότητα αζώτου. Στόχος είναι να σταματήσει η παραγωγή τρυφερών βλαστών και να προχωρήσει η ξυλοποίηση της υπάρχουσας βλάστησης. Η όψιμη έντονη λίπανση αυξάνει τον κίνδυνο παγετού και συχνά οδηγεί σε μαυρισμένες κορυφές την άνοιξη. Η οργανική ουσία μπορεί να παραμένει στο έδαφος, αλλά αποφεύγονται οι ισχυρές άμεσες εφαρμογές.

Το φθινόπωρο συνεχίζεις να ποτίζεις όταν οι βροχοπτώσεις είναι ανεπαρκείς. Ένα φυτό που εισέρχεται στον χειμώνα αφυδατωμένο είναι περισσότερο ευάλωτο στους ξηρούς ανέμους και στις απότομες μεταβολές θερμοκρασίας. Το τελευταίο βαθύ πότισμα γίνεται πριν παγώσει το έδαφος, εφόσον δεν υπάρχει ήδη υπερβολική υγρασία. Δεν ποτίζεις μηχανικά με βάση το ημερολόγιο, αλλά ελέγχεις πραγματικά τη ριζική ζώνη.

Η εδαφοκάλυψη προστατεύει τις επιφανειακές ρίζες και περιορίζει τις απότομες εναλλαγές ψύξης και απόψυξης. Χρησιμοποίησε κομποστοποιημένο φλοιό, θρυμματισμένα φύλλα ή άλλο καθαρό οργανικό υλικό σε στρώση μέτριου πάχους. Άφησε ελεύθερο τον λαιμό του φυτού, επειδή η συνεχής επαφή με υγρό υλικό ευνοεί τη σήψη. Σε πολύ ψυχρές περιοχές η στρώση μπορεί να αυξηθεί προσωρινά και να μειωθεί ξανά την άνοιξη.

Πριν από τον χειμώνα αφαιρούνται τα άρρωστα φύλλα και τα ήδη νεκρά ή σπασμένα κλαδιά. Δεν πραγματοποιείται όμως γενικευμένο αυστηρό κλάδεμα, επειδή η πυκνή κόμη προσφέρει κάποια φυσική προστασία και οι νέες τομές είναι ευάλωτες. Οι μακριές χαλαρές κορυφές μπορούν να δεθούν απαλά ώστε να μην ανοίξουν από βαρύ χιόνι. Το δέσιμο πρέπει να είναι ελαστικό και να μη συμπιέζει τον φλοιό καθώς κινούνται οι βλαστοί στον άνεμο.

Προστασία φυτών σε γλάστρα

Οι ρίζες μέσα σε γλάστρα εκτίθενται περισσότερο στο κρύο, επειδή περιβάλλονται από λεπτό στρώμα υποστρώματος και τα τοιχώματα του δοχείου. Ακόμη και όταν η κόμη αντέχει τη θερμοκρασία, η ριζόμπαλα μπορεί να παγώσει πολύ γρηγορότερα από το έδαφος του κήπου. Μετακίνησε τη γλάστρα κοντά σε προστατευμένο τοίχο, κατά προτίμηση μακριά από βόρειους ανέμους. Η θέση πρέπει να παραμένει φωτεινή και να μην είναι ένας ζεστός, σκοτεινός εσωτερικός χώρος.

Το δοχείο μπορεί να τυλιχτεί με μονωτικό υλικό, ύφασμα κηπουρικής, λινάτσα ή πολλαπλές στρώσεις προστατευτικού περιβλήματος. Η επένδυση εφαρμόζεται γύρω από τα τοιχώματα και όχι επάνω στις οπές αποστράγγισης. Μια ξύλινη ή μονωτική βάση απομονώνει τη γλάστρα από παγωμένο δάπεδο και επιτρέπει στο νερό να απομακρύνεται. Οι οπές πρέπει να παραμένουν πάντοτε ελεύθερες, επειδή το χειμωνιάτικο νερό που λιμνάζει είναι εξίσου επικίνδυνο με τον παγετό.

Το φύλλωμα μπορεί να καλυφθεί προσωρινά με διαπνέον αντιπαγετικό ύφασμα πριν από έντονη ψυχρή νύχτα. Το πλαστικό δεν πρέπει να ακουμπά στα φύλλα, επειδή παγιδεύει υγρασία και μεταφέρει το ψύχος στα σημεία επαφής. Το κάλυμμα στερεώνεται ώστε να μην το παρασύρει ο άνεμος, αλλά δεν δένεται τόσο σφιχτά ώστε να παραμορφώνει τα κλαδιά. Σε ήπιες ημέρες ανοίγεται ή αφαιρείται προσωρινά για αερισμό και πρόσβαση στο φως.

Το πότισμα της γλάστρας συνεχίζεται αραιά κατά τον χειμώνα. Έλεγχε το υπόστρωμα σε βάθος και πρόσθεσε νερό μόνο όταν έχει αρχίσει να στεγνώνει. Η εφαρμογή γίνεται το πρωί μιας ημέρας με θερμοκρασία πάνω από το μηδέν, ώστε το πλεονάζον νερό να απομακρυνθεί πριν από τη νύχτα. Μην αφήνεις τη γλάστρα μέσα σε γεμάτο πιατάκι, επειδή το παγωμένο νερό μπορεί να βλάψει τις ρίζες και να ραγίσει το δοχείο.

Φροντίδα κατά τον χειμώνα και αποκατάσταση την άνοιξη

Κατά τη διάρκεια του χειμώνα παρατηρείς το φυτό μετά από καταιγίδες, χιονοπτώσεις και περιόδους έντονου παγετού. Το βαρύ υγρό χιόνι αφαιρείται προσεκτικά με ανοδικές κινήσεις ώστε να μην σπάσουν οι εύκαμπτοι βλαστοί. Δεν χτυπάς παγωμένα κλαδιά, επειδή οι ιστοί είναι εύθραυστοι και σπάνε εύκολα. Εάν κάποιο κλαδί έχει σχιστεί, στερεώνεται προσωρινά ή αφαιρείται καθαρά όταν οι συνθήκες το επιτρέψουν.

Μετά τον παγετό τα φύλλα μπορεί να γίνουν καστανά, μπρούτζινα ή μαύρα χωρίς να έχει νεκρωθεί ολόκληρος ο βλαστός. Μην κλαδέψεις αμέσως, επειδή το εξωτερικό κατεστραμμένο τμήμα μπορεί να προστατεύει τους χαμηλότερους ζωντανούς ιστούς από επόμενο ψύχος. Περίμενε μέχρι να περάσουν οι ισχυροί παγετοί και να αρχίσουν να διογκώνονται οι οφθαλμοί. Τότε θα φανεί καθαρότερα ποιο τμήμα είναι ζωντανό και ποιο πρέπει να αφαιρεθεί.

Την άνοιξη έλεγξε τους βλαστούς ξύνοντας πολύ ελαφρά τον φλοιό σε ένα μικρό σημείο. Ο πράσινος και υγρός ιστός από κάτω δείχνει ότι το κλαδί παραμένει ζωντανό, ενώ ο καστανός και ξηρός ιστός δείχνει νέκρωση. Κόψε μέχρι να φτάσεις σε υγιές ξύλο, λίγο πάνω από ζωντανό οφθαλμό ή πλευρικό κλάδο. Τα εργαλεία πρέπει να είναι καθαρά και κοφτερά ώστε οι τομές να παραμένουν ομαλές.

Μετά το κλάδεμα αποκατάστασης μην εφαρμόσεις αμέσως μεγάλη δόση λιπάσματος. Περίμενε να εμφανιστεί ενεργή νέα βλάστηση και πρόσφερε μέτρια θρέψη σε συνδυασμό με ομοιόμορφη υγρασία. Ανανεώσε την εδαφοκάλυψη, αλλά απομάκρυνε μέρος της πολύ παχιάς χειμερινής στρώσης ώστε να ζεσταθεί το έδαφος. Ένα φυτό με υγιείς ρίζες μπορεί να ανακάμψει εντυπωσιακά ακόμη και όταν η εξωτερική κόμη έχει υποστεί σοβαρές ζημιές.