Das schneiden von rhabarber unterscheidet sich grundlegend von der pflege vieler anderer gemüsearten oder stauden im garten. Da wir bei dieser pflanze die blattstiele ernten, ist jeder eingriff gleichzeitig eine ernte und eine pflegemaßnahme, die das zukünftige wachstum beeinflusst. Ein korrekter umgang mit dem messer oder die bewusste entscheidung gegen einen schnitt kann die lebensdauer der staude massiv verlängern. Es ist wichtig zu verstehen, wann und wie man die pflanze teilt oder alte pflanzenteile entfernt, um die vitalität auf einem hohen niveau zu halten.
Ein häufiger fehler besteht darin, die stiele mit einem messer direkt über dem boden abzuschneiden, was der pflanze schaden kann. Stattdessen sollten die stiele durch eine kombinierte zug- und drehbewegung direkt aus dem wurzelstock herausgelöst werden, ohne reste zu hinterlassen. Verbleibende stummel können im feuchten boden schnell zu faulen beginnen und so krankheitserreger direkt in das empfindliche rhizom leiten. Wer diese technik beherrscht, schützt seine pflanzen effektiv vor infektionen und fördert einen sauberen neuaustrieb aus dem herzen der staude.
Entfernung von blüten und fruchttrieben
Sobald sich im frühling die ersten kräftigen blütenstiele zeigen, ist ein gezielter eingriff durch den gärtner erforderlich, um die ernte zu sichern. Diese blütenstände sollten so bodennah wie möglich herausgebrochen oder vorsichtig abgeschnitten werden, sobald sie erkennbar sind. Da die bildung von blüten und später samen extrem viel energie kostet, schwächt dies die entwicklung der essbaren blattstiele erheblich. Die pflanze wird durch das entfernen der blüten dazu angeregt, ihre nährstoffe wieder in das vegetative wachstum und die blattbildung zu investieren.
In manchen fällen kann es sinnvoll sein, eine einzelne blüte aus dekorativen gründen stehen zu lassen, da sie im garten sehr imposant wirken kann. Man muss sich jedoch darüber im klaren sein, dass die ernte an dieser speziellen pflanze im folgejahr deutlich geringer ausfallen wird. Für eine professionelle bewirtschaftung ist das konsequente ausbrechen der blüten ein absolutes muss, um die produktivität der anlage nicht zu gefährden. Ein regelmäßiger kontrollgang durch das rhabarberbeet im mai und juni hilft dabei, blütenansätze frühzeitig zu entdecken und zu entfernen.
Rückschnitt nach der vegetationsperiode
Gegen ende des herbstes, wenn die temperaturen sinken, beginnt das laub des rhabarbers gelb zu werden und schließlich einzutrocknen. Zu diesem zeitpunkt ist kein aktiver rückschnitt mit der schere notwendig, da die pflanze die nährstoffe aus den blättern in die wurzel zurückzieht. Man sollte das vertrocknete laub erst dann entfernen, wenn es sich fast von selbst von der basis der pflanze lösen lässt. Diese abgestorbenen reste können im winter als natürlicher mulch liegen bleiben oder zur vermeidung von krankheiten vorsichtig entsorgt werden.
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Ein zu früher rückschnitt des grünen laubs im spätsommer würde die pflanze unnötig schwächen, da ihr wertvolle assimilationszeit gestohlen wird. Erst wenn die blätter komplett braun und brüchig sind, ist die zeit für eine gründliche säuberung des beetes gekommen, um platz für das nächste jahr zu schaffen. Durch diese saubere trennung von altem material wird auch das risiko minimiert, dass schädlinge wie die rhabarberrüssler im alten laub überwintern können. Ein gepflegtes beet im winter ist der erste schritt für einen gesunden start in die kommende gartensaison.
Verjüngungsschnitt durch wurzelteilung
Nach etwa acht bis zehn jahren lässt die wuchskraft des rhabarbers oft nach, und die stiele werden trotz guter düngung immer dünner und zahlreicher. Dies ist der zeitpunkt für einen radikalen verjüngungsschnitt in form einer wurzelteilung, die am besten im zeitigen frühjahr durchgeführt wird. Der gesamte wurzelstock wird vorsichtig ausgegraben und mit einem scharfen spaten oder einem großen messer in mehrere teilstücke zerlegt. Jedes dieser teile sollte mindestens ein bis zwei kräftige knospen und genügend wurzelmasse besitzen, um wieder eigenständig anwachsen zu können.
Durch diesen eingriff wird die pflanze quasi verjüngt, da der alte, oft verholzte kern des rhizoms entfernt und nur die vitalen außenteile neu gepflanzt werden. Nach der teilung und dem neuverpflanzen sollte im ersten jahr komplett auf eine ernte verzichtet werden, um den neuaustrieb nicht zu belasten. Diese radikale maßnahme sorgt dafür, dass man für das nächste jahrzehnt wieder kräftige und saftige rhabarberstiele in bester qualität ernten kann. Ein professioneller umgang mit dem wurzelstock ist somit das geheimnis für eine dauerhaft erfolgreiche rhabarberkultur im eigenen garten.
