Japaninlaakerikanukan valontarve on yksi sen mielenkiintoisimmista piirteistä, sillä se poikkeaa monista muista suosituista puutarhakasveista varjoisalla luonteellaan. Se on yksi parhaista kasveista paikkoihin, joihin aurinko ei suoraan paista, kuten suurten puiden alle tai rakennusten pohjoispuolelle. Liian voimakas ja suora auringonpaiste on itse asiassa haitallista, sillä se polttaa helposti kasvin lehdet ja saa ne näyttämään haalistuneilta. Oikea valotus takaa, että lehtien upea keltaisen ja vihreän värileikki säilyy mahdollisimman kontrastisena ja kirkkaana. Varjossa kasvaessaan pensas säilyttää myös paremmin terveen, tummanvihreän perusvärinsä.
Vaikka kasvi viihtyy varjossa, täydellinen pimeys ei tietenkään ole sille optimaalinen tila, vaan se tarvitsee hajavaloa yhteyttämiseen. Puolivarjoinen paikka, jossa kasvi saa hieman aamun tai illan pehmeää valoa, on usein kaikkein ihanteellisin sen kasvun kannalta. Valon määrä vaikuttaa suoraan myös lehtien kirjaukseen; liian syvässä varjossa uudet lehdet saattavat kasvaa kokonaan vihreinä. Jos huomaat pensaan menettävän kirjavuutensa, se voi olla merkki siitä, että se kaipaisi hieman enemmän valoa kukoistaakseen. Tasapainon löytäminen on siis avainasemassa, jotta kasvi pysyy sekä terveenä että esteettisesti miellyttävänä.
Sisätiloissa kasvatettaessa valon puute on usein suurempi ongelma kuin sen liiallisuus, varsinkin talvikuukausina. Kasvi tulisi sijoittaa huoneessa paikkaan, jossa se saa mahdollisimman paljon luonnonvaloa ilman, että se on suorassa keskipäivän auringossa ikkunan takana. Ikkunalauta on hyvä paikka talvella, mutta kesällä kasvi kannattaa siirtää hieman loitommalle lasista, jotta kuumuus ei nouse liian korkeaksi. Jos luonnonvaloa ei ole riittävästi, tavallinen loisteputki tai led-kasvivalo voi auttaa pitämään kasvin elinvoimaisena ja kirjavana. Säännöllinen kasvin kääntäminen varmistaa myös sen, että se saa valoa tasaisesti joka puolelta ja kasvaa symmetrisesti.
Sijoituspaikkaa valittaessa on hyvä miettiä myös vuodenaikojen vaikutusta valon määrään ja suuntaan puutarhassa. Kesällä lehtipuut saattavat antaa täydellisen suojan, mutta keväällä ennen lehtien puhkeamista aurinko voi päästä paistamaan liian voimakkaasti. Siksi havupuiden tarjoama pysyvä varjo on usein turvallisin valinta tämän ikivihreän pensaan kumppaniksi. Jos istutat pensaan paikkaan, jossa valo-olosuhteet muuttuvat rajusti, varaudu suojaamaan se tarvittaessa varjostusverkoilla. Kun ymmärrät Japaninlaakerikanukan suhteen valoon, voit nauttia sen kauneudesta puutarhasi haastavimmissakin kolkissa.
