Japaninlaakerikanukan leikkaaminen on tärkeä toimenpide, jolla säädellään pensaan kokoa, muotoa ja yleistä tuuheutta. Vaikka kasvi kasvaa melko hitaasti, se voi vuosien saatossa muuttua harvaksi tai menettää tyylikkään muotonsa ilman säännöllistä huoltoa. Leikkaaminen stimuloi uusien versojen kasvua ja auttaa pitämään pensaan alhaalta asti lehtevänä, mikä on tärkeää sen esteettisyyden kannalta. Onneksi tämä kasvi sietää leikkaamista erittäin hyvin ja toipuu siitä yleensä nopeasti, kunhan se tehdään oikeaan aikaan. Oikeilla välineillä ja tekniikalla tehty leikkaus on investointi pensaan tulevaan kauneuteen.
Paras ajankohta leikkaamiselle on varhain keväällä, juuri ennen kuin uusi kasvu alkaa toden teolla kiihtyä. Tällöin kasvilla on koko kasvukausi aikaa kasvattaa uusia versoja ja peittää mahdolliset leikkauskohdat tuoreella lehdistöllä. Keväällä tehdyllä leikkauksella vältetään myös se riski, että uusi, pehmeä kasvu paleltuisi talvella, mikä voisi tapahtua syysleikkauksen jälkeen. Jos kasvia on tarpeen siistiä kesän aikana, se voidaan tehdä maltillisesti poistamalla vain yksittäisiä, liian pitkiksi venyneitä oksia. On kuitenkin suositeltavaa välttää suuria leikkauksia loppukesällä, jotta kasvi ehtii valmistautua lepokaudelle rauhassa.
Leikkaustekniikassa on hyvä suosia oksien yksittäistä lyhentämistä sen sijaan, että käyttäisi pensasaitasaksia ja leikkaisi lehdet puoliksi. Koska Japaninlaakerikanukalla on suuret ja paksut lehdet, puolitetut lehdet ruskettuvat reunoistaan ja näyttävät epäsiisteiltä pitkän aikaa. Leikkaa oksat aina terävillä oksasaksilla hieman lehtihangan tai uuden silmun yläpuolelta, jolloin haava paranee nopeasti ja uusi kasvu lähtee oikeasta suunnasta. Vanhoja ja ränsistyneitä yksilöitä voidaan nuorentaa poistamalla vanhimpia oksia aivan maan tasalta, mikä antaa tilaa uusille, voimakkaille versoille. Tämä asteittainen nuorentaminen on turvallisempaa kuin koko pensaan leikkaaminen alas yhdellä kertaa.
Jos pensas on päässyt kasvamaan aivan liian suureksi tai se on vaurioitunut pahoin esimerkiksi lumen painosta, voidaan suorittaa radikaali takaisinleikkaus. Tässä tapauksessa kaikki oksat leikataan noin 15–30 senttimetrin korkeudelle maasta, mikä pakottaa kasvin aloittamaan kasvunsa alusta. Vaikka tämä näyttää hurjalta, Japaninlaakerikanukka onnistuu usein uusiutumaan upeasti tällaisenkin käsittelyn jälkeen, jos se on muuten terve. Radikaalin leikkauksen jälkeen on huolehdittava erityisen hyvin kastelusta ja lannoituksesta, jotta kasvi saa tarvitsemansa energian uuteen alkuun. Säännöllisellä ja harkitulla leikkauksella vältät kuitenkin nämä ääritoimenpiteet ja säilytät pensaan kauneuden vuodesta toiseen.
