Obrezovanje pri sladki koruzi ni običajno opravilo v smislu, kot ga poznamo pri sadnem drevju, vendar pa določeni posegi v biomaso rastline lahko vplivajo na kakovost pridelka. Gre predvsem za odstranjevanje stranskih poganjkov oziroma zaliscev ter v nekaterih primerih krajšanje vršičkov po končani oprašitvi. Ti postopki zahtevajo strokovno znanje in razumevanje fiziologije rastline, da ne bi povzročili več škode kot koristi. Pravilno izvedeno odstranjevanje odvečnih delov rastline lahko izboljša zračnost posevka in usmeri energijo v razvoj storžev.
Odstranjevanje zaliscev in stranskih poganjkov
Pri določenih sortah sladke koruze se ob dnu stebla pogosto pojavijo močni stranski poganjki, ki jim pravimo zalisci. Dolgo časa je veljalo prepričanje, da ti poganjki rastlini kradejo hranila in vodo, zato so jih vrtnarji sistematično odstranjevali. Vendar pa so sodobne raziskave pokazale, da ti listi dejansko delujejo kot dodatne “tovarne” energije, ki preko fotosinteze hranijo celotno rastlino. Odločitev za njihovo odstranjevanje mora biti zato premišljena in utemeljena na specifičnih pogojih pridelave.
Odstranjevanje zaliscev je smiselno predvsem takrat, ko so ti tako bujni, da popolnoma zaprejo prostor med vrstami in preprečujejo kroženje zraka. Slaba zračnost v spodnjem delu posevka ustvarja vlažno mikroklimo, ki je idealna za razvoj plesni in gnilobe na dnu stebel. V takšnih primerih z redčenjem stranskih poganjkov zmanjšamo pritisk bolezni in olajšamo dostop do rastlin za namakanje ali okopavanje. Postopek izvajamo ročno, s previdnim odtrganjem ali odrezovanjem ob samem glavnem steblu.
Pri odstranjevanju moramo biti izjemno pazljivi, da ne poškodujemo koreninskega sistema ali glavnega stebla, kar bi rastlini povzročilo nepotreben stres. Rane, ki nastanejo ob odstranjevanju, so vstopna točka za patogene, zato delo opravljamo le v suhem in sončnem vremenu. Če so zalisci že preveliki in leseni, je morda bolje, da jih pustite pri miru, saj bi bila poškodba ob odstranjevanju prevelika. Prilagajanje tega opravila specifični rasti hibrida, ki ga gojite, je znak profesionalnega pristopa.
Nekateri pridelovalci opazijo, da zalisci včasih razvijejo svoje majhne storže, ki pa redko dosežejo polno velikost in kakovost. Ti majhni storži lahko zmedejo pridelovalca pri določanju časa žetve in so pogosto le vaba za škodljivce, kot je koruzna vešča. V takšnih primerih je odstranjevanje teh šibkih stranskih storžev priporočljivo, da se vsa energija rastline osredotoči na glavne storže na osrednjem steblu. Obrezovanje pri koruzi je torej vprašanje uravnoteženja med listno maso in končnim pridelkom.
Več člankov na to temo
Krajšanje vršičkov po oprašitvi (detasseling)
Krajšanje vršičkov oziroma odstranjevanje moških cvetov (metlic) je postopek, ki se najpogosteje uporablja v semenski pridelavi, ima pa svoje mesto tudi v določenih tehnikah vzgoje sladke koruze. Po tem, ko je oprašitev končana in so svile na storžih že rjave, metlice na vrhu ne služijo več svojemu namenu. Nekateri strokovnjaki zagovarjajo njihovo odstranitev, da bi zmanjšali višino rastlin in s tem nevarnost poleganja ob močnem vetru. Poleg tega se s tem zmanjša potreba rastline po vodi v zadnjih fazah zorenja zrnja.
Postopek odstranjevanja vršičkov mora biti izveden zelo natančno, pri čemer odrežemo le del stebla nad najvišjim listom. Ne smemo odstraniti preveč listne mase, saj so zgornji listi najbolj aktivni pri fotosintezi in polnjenju zrnja v storžih. Če odstranimo preveč listov, se bo vsebnost sladkorja v koruzi zmanjšala, kar bo poslabšalo okus in kakovost. Ta tehnika je zahtevna in se na večjih površinah redko izvaja ročno, lahko pa je koristna na manjših vrtnih gredicah.
Odstranjevanje metlic ima lahko tudi pozitiven učinek na zmanjšanje populacije koruzne vešče, ki se pogosto najprej naselila ravno v vršičkih. S tem ko odstranimo in uničimo te dele rastline, odstranimo tudi morebitna jajčeca ali mlade gosenice, preden se spustijo do storžev. To je oblika mehanskega varstva rastlin, ki zahteva veliko ročnega dela, a je lahko zelo učinkovita. Vedno moramo pretehtati med vloženim delom in dejansko koristjo za zdravje in kakovost našega posevka.
V nekaterih primerih krajšanje stebel omogoča boljši prodor sončne svetlobe do storžev, kar pospešuje njihovo zorenje in barvanje zrnja. Vendar pa moramo biti pozorni, da storžev ne izpostavimo neposrednim sončnim ožigom v ekstremno vročih dneh, če odstranimo preveč senčne zaščite. Obrezovanje vršičkov je torej tehnika, ki zahteva pravi “tajming” in občutek za potrebe rastline. Kot pri vsakem posegu v naravo, je tudi tukaj zmernost ključ do uspeha.
Več člankov na to temo
Čiščenje po žetvi in krajšanje stebel
Ko so storži sladke koruze pobrani, rastlina hitro začne veneti in izgubljati svojo funkcijo na polju. V tem trenutku je krajšanje celotnih stebel do tal najpomembnejše opravilo za pripravo zemljišča na naslednjo fazo. Če stebla pustimo stati predolgo, postanejo trda in olesenela, kar otežuje njihovo kasnejšo razgradnjo v tleh. Takojšnje krajšanje in drobljenje ostankov omogoča hitro sproščanje hranil nazaj v zemljo in ohranja polje urejeno.
Ročno krajšanje stebel na manjših površinah lahko izvedemo z vrtnarskimi škarjami ali mačeto, pri čemer stebla narežemo na manjše kose. Ti kosi so odličen material za zastirko na drugih gredicah ali pa jih dodamo v kompostni kup, kjer bodo čez zimo razpadli. Če so stebla zdrava, jih lahko uporabimo tudi kot drenažni sloj na dnu novih visokih gredic, ki jih pripravljamo za naslednjo sezono. Vsak del rastline po žetvi predstavlja dragoceno organsko maso, ki ne sme iti v nič.
V profesionalni pridelavi se za krajšanje stebel uporabljajo močni mulčerji, ki biomaso spremenijo v fine drobce, ki se hitro mineralizirajo. Ta postopek je nujen za preprečevanje prezimovanja škodljivcev v spodnjih delih stebel, ki ostanejo v zemlji. Čim bolj temeljito so stebla sesekljana, tem manjša je verjetnost, da bodo patogeni preživeli zimo in spomladi napadli nove rastline. Higiena polja po žetvi je zadnji korak v ciklu oskrbe sladke koruze, ki neposredno vpliva na prihodnji uspeh.
Krajšanje in odstranjevanje ostankov koruze nam omogoča tudi, da takoj sejemo prezimne dosevke ali zeleno gnojenje brez ovir. Polje, ki je čisto in poravnano, je lažje obdelovati in pripraviti na zimski počitek. Čeprav se morda zdi, da je po žetvi delo končano, je pravilno ravnanje z ostanki stebel tisto, kar loči vrhunskega gospodarja. Sladka koruza nam je dala svoj pridelek, zdaj pa je na nas, da njeno biomaso vrnemo naravi na najbolj učinkovit način.
