Overvintring av romanesalat krever spesielle teknikker, da de fleste salatsorter er naturlig ettårige og følsomme for hard frost. Med de rette tiltakene er det imidlertid mulig å forlenge sesongen langt utover høsten eller starte ekstra tidlig neste vår. Det handler om å forstå plantens grenser for kuldetoleranse og skape et miljø der den kan overleve i en form for dvale. For de som ønsker ferske råvarer fra egen hage året rundt, er kunnskap om overvintring en uvurderlig ressurs.
Kuldetoleranse og vinteregenskaper varierer betydelig mellom ulike kultivarer av romanesalat, der noen er mer hardføre enn andre. Selv om salat tåler noen få minusgrader, vil cellestrukturen i bladene kollapse dersom frosten blir for dyp eller langvarig uten beskyttelse. Ved lave temperaturer stopper veksten nesten helt opp, og planten bruker sine energireserver på å opprettholde grunnleggende funksjoner. Valg av riktig sort er derfor det aller første steget for alle som planlegger å ha salat stående ute vinteren over.
Forberedelse til frostperioder starter med å herde plantene gradvis ved å redusere vanntilførselen noe når høsten nærmer seg. Man bør unngå kraftig gjødsling sent på sesongen, da dette stimulerer til ny, myk vekst som er spesielt sårbar for kuldeskader. Et lag med tørt løv eller halm rundt plantenes basis kan hjelpe til med å isolere jorda og beskytte de øverste røttene mot tele. Pass på at plantene er sunne og fri for skadedyr før vinteren setter inn, da svekkede planter sjelden overlever vinterens påkjenninger.
Dyrking i veksthus og kaldbenker gir de beste resultatene for overvintring av salat i vårt nordiske klima. Et uoppvarmet veksthus gir akkurat nok beskyttelse til at temperaturen holder seg noen grader høyere enn ute, noe som ofte er forskjellen på liv og død. Kaldbenker fungerer som små mikroklima som fanger opp solens varme i løpet av dagen og avgir den langsomt utover natten. Man kan også legge ekstra lag med fiberduk inne i disse konstruksjonene for maksimal isolasjon på de aller kaldeste nettene.
Vedlikehold gjennom vintermånedene handler mest om å overvåke fuktighet og sørge for nødvendig ventilasjon på dager med mildvær. Selv om det er kaldt, kan solen varme opp et veksthus betydelig, og uten lufting kan det dannes kondens som fører til mugg og råte. Vann bare dersom jorda føles helt tørr, og gjør det på dager med plussgrader slik at vannet ikke fryser umiddelbart rundt røttene. Når dagene blir lengre i februar og mars, vil man se at plantene plutselig våkner til liv og starter på vårens første vekstspurt.
