Het planten en vermeerderen van de viltige alsem

Het planten van de viltige alsem is een dankbare taak die de basis legt voor een prachtig zilverkleurig accent in je tuin. De ideale tijd om te beginnen met aanplanten is in het vroege voorjaar, wanneer de grond begint op te warmen en de kans op strenge vorst geweken is. Je geeft de plant op deze manier de volledige lente en zomer de tijd om een stevig wortelstelsel te ontwikkelen. Een goede start is essentieel voor de overlevingskansen tijdens de eerste winter die de jonge plant buiten doorbrengt.

Voordat je de planten in de grond zet, moet je de standplaats zorgvuldig voorbereiden door alle onkruid en stenen te verwijderen. Graaf een gat dat minstens twee keer zo groot is als de kluit van de plant om de wortels voldoende ruimte te geven. Je kunt onderin het plantgat een handjevol grof zand mengen om de afwatering direct bij de wortels te verbeteren. Dompel de kluit van de plant eerst onder in een emmer water totdat er geen luchtbellen meer verschijnen, zodat de wortels goed verzadigd zijn.

De afstand tussen de afzonderlijke planten hangt af van het doel dat je voor ogen hebt met de beplanting. Als je een gesloten tapijt wilt creëren, kun je een plantafstand van ongeveer dertig tot veertig centimeter aanhouden tussen de exemplaren. Zet de plant niet dieper in de grond dan hij in de kweekpot stond, om rotting van de stengelvoet te voorkomen. Druk de aarde na het planten stevig maar voorzichtig aan met je handen zodat de wortels goed contact maken met de bodem.

Geef direct na het planten een ruime hoeveelheid water om de grond rondom de kluit te laten zakken en eventuele luchtzakken te vullen. Het is echter belangrijk om daarna de watergift drastisch te verminderen zodra de plant tekenen van nieuwe groei vertoont. Je zult zien dat de viltige alsem zich snel aanpast aan zijn nieuwe omgeving als de drainage op orde is. Het proces van aanplanten vereist enige nauwkeurigheid, maar de beloning is een gezonde en vitale plant die jarenlang meegaat.

Vermeerderen door middel van stekken

Het nemen van stekken is een van de meest effectieve en eenvoudige manieren om je voorraad viltige alsem uit te breiden. De beste periode voor deze methode is de vroege zomer, wanneer de plant volop in de groei is en de scheuten nog flexibel zijn. Kies gezonde, niet-bloeiende scheuten van ongeveer tien centimeter lang voor de hoogste slaagkans bij het wortelen. Je kunt de onderste bladeren van de stek verwijderen zodat er een kaal stukje stengel overblijft dat in de grond gestoken kan worden.

Gebruik voor het stekken een mengsel van gelijke delen potgrond en scherp zand om een luchtig en goed doorlatend medium te creëren. Steek de voorbereide stekjes voor de helft in de grond en druk de aarde eromheen lichtjes aan voor een goed contact. Je hoeft in principe geen bewortelingspoeder te gebruiken, omdat de viltige alsem van nature vrij gemakkelijk wortels aanmaakt. Houd de grond licht vochtig maar absoluut niet kletsnat, want dan zullen de stekjes onherroepelijk gaan rotten.

Plaats de stekbak op een lichte plek, maar vermijd direct zonlicht dat de jonge scheuten zou kunnen verbranden of uitdrogen. Je kunt een doorzichtige kap over de bak plaatsen om de luchtvochtigheid iets te verhogen, maar vergeet niet om dagelijks te luchten. Na ongeveer drie tot vier weken zullen de eerste wortels zich hebben gevormd en kun je voorzichtig testen of er weerstand is bij een zachte ruk. Zodra de stekken stevig vaststaan, kunnen ze individueel opgepot worden om verder te groeien tot volwaardige planten.

Het is een prachtig proces om te zien hoe uit een klein takje een geheel nieuwe plant ontstaat met exact dezelfde eigenschappen als de moederplant. Je kunt op deze manier heel goedkoop grote vlakken in je tuin vullen met deze karakteristieke zilvergrijze bodembedekker. De jonge planten kunnen in het najaar al sterk genoeg zijn om uitgeplant te worden op hun definitieve plek. Zorg er wel voor dat ze de eerste winter nog wat extra bescherming krijgen tegen de koude wind.

De techniek van het scheuren

Het scheuren of delen van een volwassen viltige alsem is een uitstekende methode om de plant te verjongen en tegelijkertijd te vermeerderen. Dit werkje kun je het beste uitvoeren in het vroege voorjaar of in het begin van de herfst, wanneer de plant in rust is. Graaf de volledige plant voorzichtig uit de grond en probeer de wortelkluit zo min mogelijk te beschadigen tijdens het proces. Je zult zien dat de plant uit meerdere groeipunten bestaat die je van elkaar kunt scheiden.

Gebruik een scherpe spade of een mes om de kluit in verschillende vitale delen te verdelen, waarbij elk deel over voldoende wortels en scheuten beschikt. Verwijder bij het scheuren direct de oudere, houterige delen uit het midden van de plant die minder groeikracht hebben. De buitenste delen van de pol zijn meestal het meest vitaal en zullen na het herplanten snel weer uitlopen. Het is een effectieve manier om een wat uitgeputte plant weer een nieuw leven te geven in je tuin.

Plant de gescheurde delen onmiddellijk terug op hun nieuwe plek en behandel ze als jonge aanplant door ze in het begin goed in de gaten te houden. Het is raadzaam om de grond op de nieuwe locatie ook weer te voorzien van wat zand voor een goede start. Je zult merken dat de gedeelde planten vaak een groeispurt doormaken omdat ze nu meer ruimte en versche voeding tot hun beschikking hebben. Deze methode is minder tijdrovend dan stekken en geeft direct een groter resultaat in de border.

Het delen van planten is ook een sociaal gebeuren, want je hebt vaak meer delen dan je zelf in de tuin kunt plaatsen. Het is een mooie gelegenheid om stukjes van je favoriete planten te ruilen met buren of vrienden die ook van tuinieren houden. Zo verspreidt de viltige alsem zich door de buurt en geniet iedereen van zijn unieke uitstraling en gemakkelijke karakter. Bovendien houd je je eigen tuinbestand gezond en dynamisch door deze regelmatige verjongingskuur toe te passen.

Opkweken vanuit zaad

Hoewel het minder gebruikelijk is dan stekken of scheuren, is het opkweken van de viltige alsem uit zaad een interessante uitdaging voor de liefhebber. De zaden kunnen in het vroege voorjaar binnenshuis worden gezaaid in zaaibakjes met een fijn en luchtig zaaimengsel. Strooi de zaden gelijkmatig uit over het oppervlak en bedek ze slechts met een heel dun laagje zand, aangezien ze licht nodig hebben om te ontkiemen. Houd de temperatuur constant rond de achttien graden Celsius voor het meest optimale resultaat bij de ontkieming.

Het kan even duren voordat de eerste groene puntjes boven de grond verschijnen, dus wees geduldig en houd de grond constant licht vochtig. Gebruik een fijne plantenspuit om de zaden niet weg te spoelen tijdens het bewateren van de zaaibakjes. Zodra de zaailingen hun eerste echte set blaadjes hebben gevormd, kun je ze voorzichtig verspenen naar individuele potjes. Je zult zien dat de kenmerkende grijze kleur pas na verloop van tijd zichtbaar wordt op de jonge plantjes.

Het is essentieel om de jonge plantjes langzaam te laten wennen aan de buitenlucht door ze overdag steeds iets langer buiten te zetten op een beschutte plek. Dit afharden voorkomt een groeishock wanneer ze uiteindelijk definitief in de volle grond worden geplant. Naarmate de plantjes groter worden, kun je ze steeds meer direct zonlicht geven om de vorming van de viltige haartjes te stimuleren. Een goed afgeharde zaailing is veel beter bestand tegen de wisselvallige weersomstandigheden in de vrije natuur.

Het zaaien van viltige alsem geeft je de kans om een grote hoeveelheid planten tegelijkertijd op te kweeken tegen minimale kosten. Je moet er echter rekening mee houden dat de nakomelingen uit zaad een lichte variatie in kleur of bladvorm kunnen vertonen ten opzichte van de ouderplant. Voor een uniforme border zijn stekken daarom vaak meer geschikt, maar voor een natuurlijke tuin is zaaien een prachtige methode. Het geeft veel voldoening om het volledige proces van zaadje tot volwassen plant van dichtbij mee te maken.