A invernia da amendoeira anã

A preparação da amendoeira anã para o inverno é um processo fundamental para garantir a sua sobrevivência e uma floração espetacular na primavera seguinte, especialmente em climas com invernos rigorosos. Sendo uma planta nativa de regiões com invernos frios, a amendoeira anã é naturalmente muito resistente ao frio e requer um período de dormência para florescer adequadamente. No entanto, algumas medidas de precaução tomadas no outono podem ajudar a proteger a planta de condições extremas e garantir que ela emerja saudável e vigorosa na primavera. A preparação deve começar bem antes da chegada das primeiras geadas fortes.

Uma das primeiras e mais importantes etapas na preparação para o inverno é garantir que a planta esteja bem hidratada antes que o solo congele. No final do outono, após a queda da maioria das folhas, é aconselhável fazer uma ou duas regas profundas e abundantes. Isto assegura que o sistema radicular e o solo circundante tenham uma boa reserva de humidade, o que ajuda a proteger as raízes contra a desidratação causada pelos ventos frios e secos do inverno, um fenómeno conhecido como dessecação invernal. Um sistema radicular bem hidratado é menos suscetível a danos causados pelo congelamento.

A limpeza da área à volta da base do arbusto é outra tarefa importante no outono. A remoção de folhas caídas, ervas daninhas e outros detritos orgânicos ajuda a prevenir que pragas e esporos de fungos hibernem perto da planta, reduzindo o risco de infestações e doenças na primavera seguinte. Esta prática de saneamento é simples, mas muito eficaz para manter a saúde geral do jardim. A remoção destes materiais também elimina potenciais esconderijos para roedores que poderiam roer a casca da base da planta durante o inverno.

A fertilização da amendoeira anã deve ser interrompida no final do verão. A aplicação de fertilizantes, especialmente os ricos em azoto, no outono pode estimular um novo crescimento tardio que não terá tempo suficiente para endurecer antes da chegada do tempo frio. Este crescimento tenro e suculento é extremamente vulnerável a danos pela geada, o que pode enfraquecer a planta e criar pontos de entrada para doenças. O ciclo de fertilização deve ser retomado apenas na primavera seguinte, quando o novo crescimento começar.

A importância do mulching

A aplicação de uma camada de mulching (cobertura morta) no outono é uma das medidas de proteção invernal mais benéficas para a amendoeira anã. O mulching atua como um cobertor isolante para o sistema radicular, protegendo-o das flutuações extremas de temperatura do solo. Ajuda a prevenir os ciclos de congelamento e descongelamento do solo, que podem danificar as raízes e até mesmo empurrar a planta para fora do chão, um fenómeno conhecido como “levantamento pela geada”. Uma camada de 5 a 10 centímetros de mulching orgânico é ideal.

Os materiais adequados para o mulching de inverno incluem palha, folhas trituradas, casca de pinheiro ou composto. Estes materiais não só fornecem isolamento, mas também se decompõem lentamente ao longo do tempo, enriquecendo o solo com matéria orgânica. É crucial aplicar o mulching após as primeiras geadas leves, mas antes que o solo congele solidamente. Aplicá-lo demasiado cedo pode atrasar a dormência da planta e abrigar roedores.

Ao aplicar o mulching, é importante manter o material afastado do tronco principal do arbusto, deixando um pequeno espaço livre de alguns centímetros à volta da base. A acumulação de mulching diretamente contra o tronco pode reter demasiada humidade, o que pode levar ao apodrecimento da casca e criar um ambiente favorável para doenças e pragas. O objetivo é isolar as raízes, não o colo da planta.

Na primavera, quando o perigo de geadas fortes tiver passado e o solo começar a aquecer, o mulching de inverno pode ser gentilmente afastado da base da planta. Isto permite que o solo aqueça mais rapidamente e que o novo crescimento comece. Parte do mulching pode ser incorporado superficialmente no solo para melhorar a sua estrutura, ou pode ser simplesmente deixado no lugar para continuar a suprimir as ervas daninhas e a conservar a humidade durante a estação de crescimento.

Proteção contra neve e gelo

Em regiões com fortes nevões, o peso da neve e do gelo pode ser uma ameaça para os ramos da amendoeira anã. A acumulação de neve pesada e húmida pode dobrar e até quebrar os ramos, especialmente se o arbusto tiver uma estrutura densa. Para evitar danos, é aconselhável remover suavemente a neve acumulada dos ramos após uma queda de neve intensa, usando uma vassoura ou escova macia. Deve-se fazer isto com cuidado para não danificar os botões florais dormentes.

Para uma proteção adicional, especialmente para plantas jovens ou em locais expostos, pode-se amarrar frouxamente os ramos do arbusto com um fio de jardim ou uma corda macia. Isto cria uma forma mais compacta e vertical, que é menos propensa a acumular neve e mais resistente à quebra. Esta amarração deve ser feita no final do outono e removida no início da primavera, antes do início do novo crescimento, para não restringir o desenvolvimento da planta.

A formação de gelo nos ramos, resultante de chuva gelada, é particularmente perigosa devido ao seu peso. Nestes casos, é melhor não tentar remover o gelo, pois isso provavelmente causaria mais danos do que benefícios, quebrando os ramos frágeis e congelados. A melhor abordagem é esperar que o gelo derreta naturalmente. A poda adequada durante a estação de crescimento para criar uma estrutura de ramos forte e bem espaçada pode ajudar a planta a suportar melhor o peso do gelo.

Se ocorrerem danos e alguns ramos se quebrarem durante o inverno, estes devem ser podados assim que o tempo permitir na primavera. Os cortes devem ser limpos e feitos em tecido saudável para promover uma cicatrização rápida. A remoção de ramos danificados não só melhora a aparência do arbusto, como também elimina potenciais pontos de entrada para doenças.

Cuidados com plantas em vasos

As amendoeiras anãs cultivadas em vasos requerem uma atenção especial durante o inverno, pois os seus sistemas radiculares são muito mais expostos ao frio do que os das plantas no solo. As raízes num vaso não beneficiam do efeito isolante da massa de terra circundante. Em climas frios, a terra no vaso pode congelar completamente, matando as raízes e, consequentemente, a planta. Portanto, é essencial fornecer proteção adicional aos vasos.

Uma das estratégias mais eficazes é mover o vaso para um local abrigado, como uma garagem não aquecida, um alpendre coberto ou uma varanda protegida dos ventos mais fortes. O objetivo não é manter a planta quente, pois ela precisa do frio para a dormência, mas sim protegê-la das temperaturas mais extremas e dos ventos secantes. O local deve ser escuro ou com pouca luz para garantir que a planta permaneça dormente.

Se não for possível mover o vaso, pode-se isolá-lo no local. Agrupar vários vasos pode ajudar a reduzir a perda de calor. O vaso pode ser enrolado em várias camadas de plástico-bolha, serapilheira ou mantas velhas para isolar as raízes. Outro método consiste em colocar o vaso dentro de um recipiente maior e preencher o espaço entre os dois com palha, folhas ou outro material isolante. Colocar o vaso sobre tábuas de madeira ou “pés de vaso” também ajuda a isolá-lo do solo frio e congelado.

As plantas em vasos também podem necessitar de regas ocasionais durante o inverno, mesmo em locais abrigados, pois podem secar mais rapidamente do que as plantas no solo. É importante verificar a humidade do substrato a cada poucas semanas. Se estiver seco, deve-se regar ligeiramente, apenas o suficiente para humedecer o substrato, e apenas quando as temperaturas estiverem acima de zero. A rega excessiva durante a dormência é tão prejudicial como a falta de proteção contra o frio.

📷  Le.Loup.Gris, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons