Het snoeien en terugknippen van kikkererwten

Hoewel snoeien vaak geassocieerd wordt met fruitbomen of sierplanten, kan het gericht terugknippen van kikkererwten een aanzienlijke impact hebben op de plantstructuur en opbrengst. Het manipuleren van de groei door middel van snoeitechnieken is een methode die door ervaren telers wordt gebruikt om de plantkracht te sturen. Door op de juiste momenten in te grijpen, kun je een meer bossige groei stimuleren en de luchtcirculatie binnen het gewas verbeteren. In dit artikel bespreken we wanneer en hoe je kikkererwten het beste kunt snoeien.

De noodzaak en voordelen van snoeien

Snoeien bij kikkererwten is niet strikt noodzakelijk voor de overleving van de plant, maar het biedt wel strategische voordelen voor de oogstkwaliteit. Je moet begrijpen dat de plant van nature de neiging heeft om één hoofdprioriteit aan de groei te geven, wat soms kan leiden tot een lange, sprietige plant. Door de groeitop in een vroeg stadium te verwijderen, dwing je de plant om meer zijscheuten te ontwikkelen vanuit de bladoksels. Dit resulteert in een stevigere, meer compacte plant die minder snel omvalt onder het gewicht van de peulen.

Een ander groot voordeel van gericht snoeien is de verbetering van de lichtinval en luchtstroming in het hart van de plant. Je zult merken dat een te dichte bladermassa een ideaal microklimaat vormt voor schimmels en insecten die van vochtigheid houden. Door overtollige of kruisende takken weg te nemen, creëer je een transparantere structuur die sneller opdroogt na dauw of regen. Dit is een preventieve vorm van gewasbescherming die de algehele vitaliteit van je kikkererwten aanzienlijk verhoogt.

Het snoeien kan ook helpen om de energie van de plant te kanaliseren naar de ontwikkeling van de zaden in plaats van naar eindeloze vegetatieve groei. Vooral in kortere groeiseizoenen wil je dat de plant zich op tijd gaat focussen op de reproductie en niet blijft investeren in nieuwe bladeren. Door de groei op strategische punten te stoppen, geef je een signaal aan de plant om de rijping van de bestaande peulen te versnellen. Je hebt hiermee een directe invloed op het oogstmoment en de uniformiteit van de zaden.

Tenslotte helpt snoeien bij het verwijderen van aangetaste of zieke plantdelen voordat een infectie zich naar de rest van de plant kan verspreiden. Je moet je planten regelmatig inspecteren op gele of gevlekte bladeren die niet meer bijdragen aan de energieproductie. Door deze preventief te verwijderen, houd je de plant schoon en gefocust op gezonde groei. Het is een eenvoudige onderhoudstaak die een grote bijdrage levert aan het succes van je teelt gedurende het hele seizoen.

Technieken voor een bossige groei

De techniek van het ’toppen’ is de meest gebruikte snoeimethode bij jonge kikkererwtplanten om een vollere vorm te krijgen. Je moet wachten tot de plant ongeveer vijftien tot twintig centimeter hoog is en beschikt over meerdere sets echte bladeren. Knijp met je vingers of gebruik een scherpe schaar om het uiterste groeipunt van de hoofdstengel voorzichtig te verwijderen. Dit onderbreekt de apicale dominantie en stimuleert de slapende knoppen lager op de stengel om uit te lopen.

Zorg er altijd voor dat je snoeit met schoon gereedschap om de introductie van bacteriën in de snoeiwonden te voorkomen. De snede moet net boven een bladoksel worden gemaakt, omdat daar de nieuwe groeipunten zich bevinden die de zijtakken zullen vormen. Je zult binnen enkele dagen zien dat de plant begint te verbreden en een meer robuust uiterlijk krijgt. Deze extra vertakking betekent in potentie ook een groter aantal bloemen en dus een hogere opbrengst per plant.

Tijdens het groeiseizoen kun je ook zijscheuten die te ver naar buiten groeien of over de grond kruipen iets inkorten. Dit houdt de planten binnen hun toegewezen ruimte en voorkomt dat ze andere gewassen in de weg zitten. Je moet echter voorzichtig zijn om niet te veel bladgroen in één keer te verwijderen, aangezien de plant zijn bladeren nodig heeft voor fotosynthese. Een subtiele aanpak is bij kikkererwten altijd beter dan een ingrijpende renovatie van de plantstructuur.

Let bij het snoeien ook op de onderkant van de plant, waar de oudste bladeren zich bevinden die vaak minder licht vangen. Het verwijderen van de onderste paar bladeren kan de luchtcirculatie rond de basis van de stengel aanzienlijk verbeteren. Dit is vooral nuttig als je merkt dat de bodem erg vochtig blijft na het water geven of na een regenbui. Een schone basis is de eerste verdedigingslinie tegen bodemgebonden pathogenen die via opspattend water op de plant kunnen belanden.

Onderhoud na de bloei en zaadvorming

Wanneer de plant eenmaal in volle bloei staat en de eerste peulen zich vormen, moet je terughoudend zijn met zwaar snoeiwerk. Je moet de plant nu de rust geven om zijn energie volledig te steken in de ontwikkeling van de zaden binnen de peulen. Het verwijderen van grote hoeveelheden bladgroen in dit stadium kan de zaadvulling negatief beïnvloeden en leiden tot kleinere kikkererwten. Alleen beschadigde of ernstig zieke delen mogen nu nog worden verwijderd om verdere problemen te voorkomen.

In regio’s met een naderende vroege vorst kan het nuttig zijn om de uiteinden van alle takken in de late zomer in te korten. Je stopt hiermee de vorming van nieuwe bloemen die toch geen tijd meer hebben om tot volwassen peulen uit te groeien. De plant zal zijn resterende reserves nu prioritair naar de reeds aanwezige peulen sturen om deze sneller te laten afrijpen. Dit verhoogt de kans op een succesvolle oogst voordat het weer definitief omslaat naar winterse kou.

Naarmate de planten geler worden en de peulen beginnen te drogen, is snoeien in de zin van vormgeving niet meer relevant. De plant bereikt het einde van zijn natuurlijke cyclus en alle actieve processen komen langzaam tot stilstand voor de oogst. Je moet nu vooral toekijken en de planten beschermen tegen fysieke schade door wind of dieren die de takken kunnen breken. De structuur die je eerder in het seizoen hebt gecreëerd door te snoeien, bewijst nu zijn waarde door de zware last van de oogst te dragen.

Na de definitieve oogst kun je de planten bij de basis afknippen in plaats van ze met wortel en al uit de grond te trekken. De wortels van kikkererwten bevatten waardevolle stikstofknobbeltjes die de bodemvruchtbaarheid voor de volgende teelt verbeteren. Je laat hiermee een natuurlijk geschenk achter in de aarde terwijl je de bovengrondse resten op de composthoop verwerkt. Zo rond je de cyclus van groei, snoei en oogst op een verantwoorde en duurzame manier af.