La taille et le rabattage du Suzanne aux yeux noirs

La taille n’est pas une opération obligatoire pour la survie du Thunbergia alata, mais elle représente un outil précieux pour le jardinier souhaitant optimiser l’esthétique et la floribondité de sa plante. Pratiquée judicieusement, la taille permet de contrôler la croissance vigoureuse de cette grimpante, de favoriser une structure plus dense et plus touffue, et de stimuler une floraison encore plus généreuse. Qu’il s’agisse d’un simple pincement sur une jeune plante ou d’un rabattage plus sévère en vue de l’hivernage, maîtriser les techniques de taille vous aidera à tirer le meilleur parti de votre Suzanne aux yeux noirs et à sculpter sa silhouette selon vos envies.

Pourquoi et quand tailler votre plante ?

La principale raison de tailler la Suzanne aux yeux noirs est d’encourager la ramification. Naturellement, la plante a tendance à produire de longues tiges qui peuvent se dégarnir à la base avec le temps. En taillant l’extrémité des tiges principales, on supprime le bourgeon terminal, ce qui lève la dominance apicale et incite les bourgeons axillaires situés plus bas sur la tige à se développer. Cela résulte en une plante plus compacte, plus dense, avec un plus grand nombre de tiges secondaires, et donc potentiellement plus de fleurs.

La taille permet également de maîtriser la forme et le volume de la plante. La croissance du Thunbergia peut être très rapide et parfois désordonnée. Une taille d’entretien permet de contenir son développement dans l’espace qui lui est alloué, que ce soit sur un treillage, une arche ou dans une suspension. Elle sert à éliminer les tiges qui s’éloignent du support, celles qui sont abîmées, sèches ou qui enchevêtrent les autres, afin de maintenir une apparence soignée et une bonne aération du feuillage.

Le calendrier de taille dépend de l’objectif visé. La première intervention, le pincement, se fait au début de la croissance, lorsque la jeune plante a développé 4 à 6 feuilles. Une taille d’entretien peut se pratiquer tout au long de la saison de croissance, au besoin, pour contrôler la forme. Enfin, une taille plus drastique, le rabattage, s’effectue à l’automne si l’on souhaite hiverner la plante, ou au début du printemps sur une plante qui a été hivernée, pour stimuler une nouvelle croissance vigoureuse.

Une autre forme de taille, simple mais cruciale, est la suppression régulière des fleurs fanées. Ce geste, appelé « deadheading », empêche la plante de monter en graines. La production de graines est un processus très énergivore qui se fait au détriment de la production de nouvelles fleurs. En coupant les fleurs dès qu’elles commencent à se flétrir, vous redirigez l’énergie de la plante vers la création de nouveaux boutons floraux, prolongeant ainsi la période de floraison de manière significative.

Les techniques de taille pour favoriser la ramification

La technique de base pour obtenir une plante plus touffue est le pincement. Elle est particulièrement efficace sur les jeunes plants issus de semis ou fraîchement achetés. Lorsque la tige principale atteint une dizaine de centimètres de hauteur et porte quelques paires de vraies feuilles, il suffit de pincer ou de couper avec des ciseaux propres l’extrémité de la tige, juste au-dessus d’une paire de feuilles. Cette simple action va stimuler le départ de deux nouvelles tiges à l’aisselle de ces feuilles.

Cette opération peut être répétée sur les nouvelles tiges secondaires une fois qu’elles ont, à leur tour, atteint une certaine longueur. En effectuant plusieurs pincements successifs au début du printemps, vous obtiendrez une plante avec une structure beaucoup plus ramifiée et un port plus compact avant même le début de la floraison principale. Bien que cela puisse retarder légèrement l’apparition des toutes premières fleurs, le résultat final sera une floraison beaucoup plus dense et spectaculaire sur l’ensemble de la plante.

En cours de saison, si vous constatez que votre plante se dégarnit à la base ou produit de longues lianes avec peu de fleurs, n’hésitez pas à pratiquer une taille de rafraîchissement. Cela consiste à raccourcir d’un tiers ou de moitié quelques-unes des plus longues tiges. Coupez toujours juste au-dessus d’un nœud (un point de départ de feuilles). La plante réagira en produisant de nouvelles pousses à partir de ces nœuds, ce qui aidera à redensifier la plante et à stimuler une nouvelle vague de floraison.

Utilisez toujours des outils de coupe propres et bien affûtés, comme un sécateur ou des ciseaux de jardinage, pour effectuer des coupes nettes. Des coupes effilochées ou écrasées sont des portes d’entrée pour les maladies. Désinfectez vos outils avec de l’alcool avant de passer d’une plante à une autre pour éviter de propager d’éventuels pathogènes. Une taille bien exécutée est un acte bénéfique qui revitalise la plante.

Le rabattage de fin de saison ou de printemps

Le rabattage est une taille sévère qui consiste à couper la majorité de la partie aérienne de la plante. Il est principalement pratiqué dans deux situations : avant de rentrer la plante pour l’hivernage, ou au début du printemps sur une plante qui a passé l’hiver à l’abri. Dans les deux cas, l’objectif est de préparer la plante pour la saison suivante et de stimuler une croissance saine et vigoureuse à partir de la base.

À l’automne, avant les premières gelées, si vous décidez de conserver votre Suzanne aux yeux noirs, il faut la rabattre drastiquement. Coupez toutes les tiges à une hauteur de 15 à 20 centimètres du sol ou du collet de la plante. Cette opération réduit l’encombrement, facilite la manipulation et le stockage, et limite les risques de maladies ou de parasites pendant l’hivernage. Elle permet aussi à la plante de concentrer ses réserves dans son système racinaire pour mieux passer l’hiver.

Au début du printemps, généralement en mars, lorsque la plante sort de sa période d’hivernage et montre les premiers signes de réveil, un rabattage est également conseillé. Inspectez la base de la plante et coupez tout le bois mort ou les tiges faibles et sèches de l’année précédente. Vous pouvez tailler les tiges saines restantes assez court, en laissant seulement quelques bourgeons à la base. Cette taille de printemps va forcer la plante à produire de toutes nouvelles pousses vigoureuses, garantissant une plante entièrement renouvelée et prête pour une nouvelle saison de croissance.

Après un rabattage de printemps, c’est le moment idéal pour rempoter la plante dans un terreau frais et riche ou pour surfacer le pot avec du compost. L’augmentation progressive de la lumière, de la chaleur et des arrosages, combinée à cette taille, enverra un signal fort à la plante pour qu’elle reparte de plus belle. Ne soyez pas effrayé par l’aspect dégarni de la plante après cette taille sévère ; sa vigueur naturelle lui permettra de se reconstituer rapidement et de vous offrir une performance encore meilleure que l’année précédente.

📷  Forest & Kim Starr, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons