Hivernage de l’alternanthera ficoidea

Originaire des climats tropicaux, l’alternanthera ficoidea ne supporte absolument pas le gel. Dans les régions où les hivers sont froids, il est donc impératif de la protéger pour pouvoir en profiter d’une année sur l’autre. L’hivernage consiste à rentrer la plante à l’intérieur avant les premières gelées et à lui fournir des conditions qui lui permettent de survivre à la saison froide en état de dormance. Cette période de repos est cruciale et, avec quelques soins adaptés, tu pourras conserver tes plus beaux spécimens et même les multiplier pour la saison suivante, assurant ainsi une explosion de couleurs dès le retour des beaux jours.

Préparation de la plante pour l’hiver

La préparation à l’hivernage doit commencer bien avant les premières gelées annoncées, généralement vers la fin de l’été ou le début de l’automne. Il est important de cesser toute fertilisation environ un mois avant de rentrer les plantes. Cela permet de ralentir leur croissance et de les préparer à entrer progressivement en dormance, évitant ainsi la production de nouvelles pousses tendres qui seraient plus fragiles.

Avant de rentrer les pots à l’intérieur, il est essentiel d’inspecter minutieusement chaque plante pour détecter la présence éventuelle de parasites (pucerons, aleurodes, acariens) ou de maladies. Le passage d’un environnement extérieur à un intérieur confiné peut favoriser la prolifération rapide de ces indésirables. Traite préventivement avec une pulvérisation d’eau savonneuse ou d’huile de neem si nécessaire, en insistant bien sous les feuilles. Nettoie également la surface du terreau et les pots pour enlever les débris et les éventuels œufs de limaces.

Une taille légère est fortement recommandée avant l’hivernage. Rabats les tiges d’environ un tiers ou de moitié pour réduire le volume de la plante, ce qui facilite sa manipulation et son stockage. Cette taille permet également d’éliminer les parties les plus anciennes et de favoriser une croissance plus compacte et vigoureuse au printemps suivant. Utilise des outils propres et désinfectés pour éviter la propagation de maladies.

Pour les plantes cultivées en pleine terre, tu as deux options. Tu peux déterrer les plants entiers avec une motte de terre et les rempoter dans des contenants adaptés pour les rentrer. L’autre solution, plus simple et très efficace, consiste à prélever des boutures saines de tes plus beaux spécimens à la fin de l’été. Ces boutures s’enracinent facilement et prennent beaucoup moins de place à hiverner que les plantes adultes, te permettant de repartir avec de jeunes plants vigoureux au printemps.

Conditions idéales pour l’hivernage en intérieur

Une fois préparée, l’alternanthera ficoidea doit être placée dans un local qui réunit des conditions spécifiques pour passer l’hiver dans les meilleures dispositions. L’emplacement idéal est un endroit lumineux, frais et à l’abri du gel. Une véranda non chauffée, une serre froide, un garage avec une fenêtre ou une pièce peu chauffée de la maison sont des options parfaites. La lumière est essentielle, même pendant la dormance, pour que la plante puisse maintenir un minimum de photosynthèse et ne s’épuise pas.

La température idéale pour l’hivernage se situe entre 5°C et 12°C. Des températures plus chaudes pourraient empêcher la plante d’entrer en véritable dormance et l’inciter à produire une croissance faible et étiolée, ce qui l’épuiserait. Des températures plus basses, proches de zéro, risqueraient de lui être fatales. Il est donc crucial de trouver un juste milieu et d’éviter les fluctuations de température trop importantes.

Assure une bonne circulation de l’air dans le local d’hivernage pour prévenir le développement de maladies fongiques comme la pourriture grise (Botrytis), qui prospère dans les atmosphères confinées et humides. Si l’espace est petit, un petit ventilateur fonctionnant à faible vitesse quelques heures par jour peut faire une grande différence. Évite de coller les pots les uns aux autres ; laisse un espace entre eux pour que l’air puisse circuler librement autour du feuillage.

Enfin, il faut maintenir un environnement relativement sec. L’humidité élevée combinée à des températures fraîches est un cocktail dangereux qui favorise les pourritures. L’arrosage doit être très limité, et il faut éviter toute source d’humidité stagnante. Si tu hivernes plusieurs types de plantes, regroupe celles qui ont des besoins similaires pour faciliter la gestion de l’environnement.

Soins pendant la période de dormance hivernale

Pendant la période d’hivernage, les besoins de l’alternanthera ficoidea sont réduits au strict minimum. L’erreur la plus courante et la plus grave est de trop arroser. Le métabolisme de la plante est au ralenti, et ses racines n’absorbent que très peu d’eau. Un excès d’humidité dans le sol froid conduirait inévitablement à la pourriture des racines. Il faut laisser le substrat sécher presque complètement entre deux arrosages.

Concrètement, un arrosage très léger une fois par mois est souvent amplement suffisant. L’objectif n’est pas de stimuler la croissance, mais simplement d’empêcher la motte de se dessécher entièrement et les racines de mourir. Utilise une petite quantité d’eau à température ambiante et verse-la doucement à la base de la plante. Il ne doit y avoir aucune fertilisation pendant toute la durée de l’hivernage, de la fin de l’automne jusqu’au début du printemps.

Il est normal que la plante perde quelques feuilles ou que son apparence soit moins luxuriante pendant l’hiver. Ne t’inquiète pas outre mesure, c’est une réaction normale à la baisse de lumière et de température. Continue de surveiller régulièrement l’état sanitaire de tes plantes. Inspecte-les toutes les deux semaines pour vérifier l’absence de parasites ou de maladies. Supprime immédiatement toute feuille ou tige qui montrerait des signes de moisissure pour éviter que le problème ne se propage.

Vers la fin de l’hiver, tu pourras remarquer un léger frémissement de croissance, surtout si les jours commencent à rallonger et que la température du local augmente légèrement. C’est le signe que la plante se prépare à sortir de sa dormance. C’est à ce moment que tu pourras commencer à planifier sa réintroduction progressive aux conditions extérieures.

Réintroduction progressive aux conditions extérieures

Le retour des plantes à l’extérieur au printemps est une étape délicate qui doit se faire de manière très progressive pour éviter de les choquer. Attends que tout risque de gelée soit définitivement écarté dans ta région, généralement après les Saints de Glace à la mi-mai. Un passage trop brutal d’un environnement intérieur protégé à des conditions extérieures (soleil direct, vent, variations de température) pourrait brûler le feuillage et stresser gravement la plante.

Commence par sortir les plantes pendant quelques heures par jour dans un endroit ombragé et abrité du vent. Fais cela pendant plusieurs jours, en augmentant progressivement la durée d’exposition. Ensuite, commence à les habituer au soleil direct, en commençant par le soleil doux du matin pendant une heure ou deux, puis en augmentant peu à peu la durée d’exposition au soleil sur une période d’une à deux semaines. Ce processus d’acclimatation est essentiel pour endurcir le feuillage.

C’est également le moment de reprendre progressivement les soins de saison. Augmente la fréquence des arrosages au fur et à mesure que la plante est exposée à plus de lumière et de chaleur, et que sa croissance redémarre activement. Après environ deux semaines d’acclimatation, tu peux commencer à fertiliser à nouveau, en utilisant d’abord une dose diluée de moitié pour ne pas agresser les racines qui se réveillent.

Une fois la plante bien acclimatée, tu peux la rempoter dans un substrat frais si nécessaire, ou la planter à son emplacement définitif dans le jardin. Une taille de nettoyage peut être effectuée pour supprimer les tiges qui auraient pu être endommagées pendant l’hiver et pour redonner une belle forme à la plante. Elle devrait alors rapidement produire de nouvelles pousses vigoureuses et retrouver toute sa splendeur pour la nouvelle saison.

_{📷 Flickr / Szerző: cultivar413 / Licence: CC BY 2.0}