A poda e o corte da susana-dos-olhos-negros

A poda é uma prática de jardinagem essencial que, quando aplicada corretamente à susana-dos-olhos-negros, pode transformar uma planta de aspeto mediano numa trepadeira espetacular, densa e repleta de flores. Embora a Thunbergia alata possa crescer feliz sem muita intervenção, um corte estratégico em momentos chave pode controlar o seu tamanho, melhorar a sua forma e, mais importante, estimular uma floração mais abundante e prolongada. Muitos jardineiros hesitam em podar, com receio de prejudicar a planta, mas a verdade é que esta trepadeira responde muito bem ao corte. Compreender as diferentes técnicas de poda, desde a remoção de flores murchas até cortes mais significativos para renovação, é fundamental para manter a planta no seu auge estético e de saúde durante toda a estação de crescimento.

Beliscar para promover a densidade

Uma das técnicas de poda mais simples e eficazes, especialmente para plantas jovens, é o “beliscar” (em inglês, “pinching”). Este processo envolve a remoção das pontas dos caules em crescimento. Ao remover a gema apical (a ponta do caule), estás a impedir que a planta continue a crescer apenas em comprimento e a redirecionar a sua energia para as gemas laterais, que se encontram mais abaixo no caule. Como resultado, a planta irá desenvolver dois ou mais ramos novos a partir do ponto onde foi beliscada, em vez de apenas um.

O momento ideal para começar a beliscar é quando a planta jovem tem alguns pares de folhas e está a começar a alongar os seus caules. Usando as pontas dos dedos ou uma tesoura pequena e limpa, simplesmente remove a ponta do caule principal e dos ramos laterais mais longos, logo acima de um conjunto de folhas. Repetir este processo algumas vezes durante as fases iniciais de crescimento resultará numa planta muito mais densa, compacta e ramificada desde a base.

Esta técnica é particularmente útil se quiseres que a tua susana-dos-olhos-negros preencha bem um vaso suspenso ou cubra densamente a parte inferior de uma treliça. Sem o beliscar, a planta pode desenvolver alguns caules longos e esguios, com a maior parte da folhagem e das flores concentradas nas extremidades, deixando a base com um aspeto despido. Ao promover a ramificação precoce, estás a criar uma estrutura mais robusta e com muitos mais pontos de onde podem surgir flores.

Embora o beliscar possa atrasar ligeiramente a primeira floração, o resultado final vale a pena. Terás uma planta mais cheia e estruturada, que, em última análise, produzirá um número muito maior de flores ao longo da estação. É um pequeno investimento de tempo no início que compensa com uma exibição floral muito mais impressionante mais tarde.

A importância de remover as flores murchas

A remoção regular das flores murchas, uma técnica conhecida como “deadheading”, é talvez a tarefa de manutenção mais importante para prolongar a floração da susana-dos-olhos-negros. O objetivo principal de uma planta anual é produzir sementes para garantir a sua sobrevivência para a próxima geração. Uma vez que uma flor é polinizada e começa a murchar, a planta canaliza a sua energia para o desenvolvimento dessa semente. Ao remover as flores gastas antes que elas possam formar sementes, estás a “enganar” a planta, levando-a a pensar que ainda precisa de produzir mais flores para cumprir a sua missão reprodutiva.

Este processo simples incentiva a planta a continuar a produzir novos botões florais durante toda a estação, em vez de abrandar a floração a meio do verão. Para fazer o “deadheading” corretamente, não basta remover apenas as pétalas murchas. Deves seguir o pedúnculo da flor (o pequeno caule que a suporta) até à sua base, onde se junta ao caule principal ou a um ramo lateral, e cortá-lo nesse ponto. Podes usar os dedos para as flores mais acessíveis ou uma tesoura de poda para um trabalho mais limpo e preciso.

Tenta incorporar esta tarefa na tua rotina regular de jardinagem, talvez uma ou duas vezes por semana. Quanto mais consistente fores na remoção das flores velhas, mais contínua será a floração. Além do benefício de estimular mais flores, o “deadheading” também melhora a aparência geral da planta, mantendo-a com um aspeto limpo e arrumado, livre de flores castanhas e murchas.

É uma tarefa simples que oferece uma grande recompensa. Uma susana-dos-olhos-negros bem cuidada, com “deadheading” regular, pode florescer profusamente desde o início do verão até às primeiras geadas do outono. Esta prática, combinada com uma rega e fertilização adequadas, é a chave para uma exibição floral verdadeiramente espetacular e duradoura.

Poda de formação e controlo

À medida que a estação avança, a susana-dos-olhos-negros pode crescer vigorosamente e começar a ficar um pouco indisciplinada. A poda de formação e controlo pode ser feita a qualquer momento durante a estação de crescimento para manter a planta dentro dos limites desejados e com a forma pretendida. Se alguns caules estiverem a crescer demasiado, a invadir o espaço de outras plantas ou a afastar-se da estrutura de suporte, não hesites em cortá-los.

Esta poda ajuda a manter a aparência arrumada da trepadeira e a direcionar o seu crescimento. Por exemplo, se quiseres que a planta cubra uma treliça de forma uniforme, podes podar os caules que crescem para fora e treinar os restantes, entrelaçando-os na estrutura. O corte de um caule irá, tal como o beliscar, estimular a ramificação abaixo do ponto de corte, o que pode ajudar a preencher áreas mais esparsas da planta.

Para além de controlar o tamanho, esta poda também pode ser usada para rejuvenescer uma planta que esteja a ficar com um aspeto cansado a meio do verão. Um corte moderado, removendo cerca de um terço do crescimento da planta, pode estimular uma nova onda de crescimento vigoroso e de floração. Este tipo de poda é especialmente útil se a planta tiver sofrido algum stress, como um período de seca ou um ataque de pragas, e estiver a precisar de um impulso para recuperar.

Usa sempre ferramentas de poda limpas e afiadas para fazer cortes precisos e evitar esmagar os tecidos do caule, o que pode criar uma porta de entrada para doenças. Corta sempre logo acima de um nó de folha, pois é a partir daí que o novo crescimento irá surgir. Com uma poda de controlo regular, podes facilmente manter a tua susana-dos-olhos-negros com um aspeto fantástico e a crescer exatamente onde queres.

📷  Forest & Kim Starr, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons