Hohkoamarantin istutus ja lisääminen

Hohkoamarantin esikasvatus sisätiloissa keväällä antaa kasville parhaan mahdollisen startin uuteen kasvukauteen. Koska kasvukausi pohjolassa on lyhyt, suoraan avomaalle kylvetyt siemenet eivät aina ehdi kukkia kunnolla. Esikasvatus tulisi aloittaa yleensä maalis-huhtikuun vaihteessa, jolloin valoa on jo riittävästi. Tämä varmistaa sen, että kesäkuussa maahan istutetaan jo vahvoja taimia.

Kylvöä varten tarvitset puhtaita kylvöruukkuja tai -laatikoita sekä laadukasta, hienojakoista taimimultaa. Kostuta multa huolellisesti ennen siementen kylvämistä, jotta ne eivät huku kastelun mukana syvälle. Siemenet ovat erittäin pieniä, joten ne kannattaa ripotella mullan pinnalle mahdollisimman tasaisesti. Peitä siemenet vain erittäin ohuella kerroksella hiekkaa tai multaa, sillä ne tarvitsevat valoa itääkseen.

Peitä kylvös muovikalvolla tai lasilevyllä kosteuden säilyttämiseksi ja aseta se lämpimään paikkaan. Optimaalinen itämislämpötila on noin 20–22 astetta, jolloin taimet nousevat pintaan viikossa. Heti kun ensimmäiset vihreät alut näkyvät, siirrä laatikko mahdollisimman valoisaan mutta hieman viileämpään paikkaan. Tämä estää taimia venymästä liian pitkiksi ja honteloiksi valon puutteen vuoksi.

Huolehdi, että multa pysyy tasaisen kosteana, mutta vältä ehdottomasti liiallista märkyyttä tässä vaiheessa. Liika vesi mädättää pienet taimet herkästi ennen kuin ne ehtivät kehittää kunnolliset juuret. Sumutepullo on paras väline kasteluun ensimmäisten viikkojen aikana, sillä se on tarpeeksi hellävarainen. Kun taimet kasvavat, voit vähitellen siirtyä perinteisempään kastelutapaan.

Taimien kouliminen ja hoito

Kun taimiin on kehittynyt ensimmäinen varsinainen lehtipari sirkkalehtien lisäksi, on aika aloittaa kouliminen. Tämä tarkoittaa taimien siirtämistä omiin erillisiin ruukkuihinsa, jotta niillä on tilaa kasvaa. Valitse uusiin ruukkuihin hieman ravinteikkaampaa multaa kuin mitä käytit kylvövaiheessa. Käsittele herkkiä taimia erittäin varovasti, mieluiten lehdistä kiinni pitäen, älä varresta.

Tee multaan sormella tai puutikulla reikä ja aseta taimi hieman entistä syvemmälle maahan. Syvempään istuttaminen stimuloi uusien juurten kasvua varren alaosasta, mikä tekee kasvista tukevamman. Tiivistä multa kevyesti taimen ympäriltä ja kastele se varovasti haalealla vedellä. Juurtuminen uuteen ruukkuun vie yleensä muutaman päivän, jolloin kasvi saattaa näyttää hieman nuutuneelta.

Koulimisen jälkeen taimet tarvitsevat edelleen runsaasti valoa ja tasaista, kohtuullista lämpöä kehittyäkseen optimaalisesti. Jos luonnonvaloa ei ole riittävästi, voit käyttää apuna laadukkaita kasvilamppuja muutaman tunnin päivässä. Aloita mieto lannoitus noin kaksi viikkoa koulimisen jälkeen, kun kasvit ovat selkeästi juurtuneet. Käytä nestemäistä kesäkukkalannoitetta, mutta puolita pakkauksen ohjeistama annos aluksi.

Taimien latvominen eli kasvupisteen katkaiseminen tässä vaiheessa voi edistää kasvin tuuheutta huomattavasti. Kun kasvi on noin kymmenen senttimetrin korkuinen, voit napsauttaa ylimmät lehdet varovasti pois. Tämä saa kasvin haaroittumaan ja tuottamaan enemmän kukintoja myöhemmin kesällä. Kaikki lajikkeet eivät vaadi tätä, mutta se voi parantaa lopputulosta merkittävästi.

Avomaalle istuttaminen

Taimien siirtäminen lopulliselle kasvupaikalleen ulos on ajankohtaista vasta silloin, kun hallanvaara on täysin ohi. Yleensä tämä ajankohta sijoittuu kesäkuun alkupuolelle riippuen asuinpaikkasi maantieteellisestä sijainnista ja sen vuoden säästä. Ennen lopullista istutusta taimet on kuitenkin ehdottomasti karaistava ulkoilmaan vähitellen. Vie ne ulos varjoisaan ja suojaisaan paikkaan aluksi vain muutamaksi tunniksi päivässä.

Pidennä ulkoiluaikaa asteittain viikon ajan ja tuo ne aina yöksi takaisin sisälle suojaan. Tämä totuttaa kasvit suoraan auringonvaloon, tuuleen ja vaihteleviin lämpötiloihin ilman suurta shokkia. Jos jätät tämän vaiheen välistä, lehdet voivat palaa auringossa ja kasvu pysähtyä pitkäksi aikaa. Karaistuneet taimet kestävät siirron huomattavasti paremmin ja jatkavat kasvuaan nopeasti.

Valitse istutuspäiväksi mieluiten pilvinen tai tyyni sää, jotta aurinko ei kuivata siirrettäviä taimia liikaa. Kaiva maahan reilun kokoiset istutuskuopat ja jätä kasvien väliksi vähintään 40–50 senttimetriä tilaa. Kasvi kasvaa leveäksi, joten se tarvitsee runsaasti omaa tilaa ympärilleen kehittyäkseen täyteen loistoonsa. Sekoita kuopan pohjalle hieman kompostia antamaan lisäpotkua alkukasvuun.

Aseta taimi kuoppaan samaan syvyyteen, missä se kasvoi ruukussakin, ja täytä kuoppa mullalla. Painele multa kevyesti kämmenillä kasvin ympäriltä, jotta suuria ilmataskuja ei jää juuriston lähelle. Kastele istutusalue runsaalla vedellä heti toimenpiteen jälkeen, jotta maa tiivistyy luonnollisesti. Seuraa kosteutta tarkasti ensimmäisten viikkojen ajan istutuksen jälkeen.

Suorakylvö ja siementen keruu

Suorakylvö avomaalle on mahdollista myös meidän ilmastossamme, vaikka se viivästyttääkin kukinnan alkamista loppukesään. Maa on oltava täysin lämmennyt ennen siementen kylvämistä, yleensä toukokuun lopulla tai kesäkuun alussa. Muokkaa maa hienojakoiseksi ja poista kaikki rikkaruohot huolellisesti ennen kylvöä. Kylvä siemenet harvaan ja peitä ne kevyesti ohuella mullalla.

Pidä kylvöalue jatkuvasti kosteana, kunnes taimet nousevat pintaan ja vahvistuvat riittävästi. Kun taimet ovat muutaman senttimetrin korkuisia, harvenna niitä siten, että parhaat yksilöt jäävät kasvamaan. Suorakylvetyt kasvit kasvavat usein vankemmiksi kuin esikasvatetut, koska ne eivät koe siirtoshokkia lainkaan. Ne kuitenkin saavuttavat täyden koon vasta myöhemmin syksyllä.

Kasvin lisääminen omista siemenistä on erittäin helppoa ja taloudellista puutarhurille vuodesta toiseen. Syksyllä kukinnot muuttuvat kuiviksi ja muuttavat väriään, mikä on merkki siementen kypsyydestä. Voit kokeilla kypsyyttä puristamalla kukintoa varovasti kämmenellä ja katsomalla, irtoaako siemeniä. Kerää kukinnot talteen kuivana päivänä ja ravistele siemenet irti puhtaaseen astiaan.

Puhdista siemenet roskista ja anna niiden kuivua huoneenlämmössä vielä muutaman päivän ajan ennen varastointia. Säilytä valmiit siemenet ilmatiiviissä rasiassa tai paperipussissa pimeässä ja viileässä paikassa seuraavaan kevääseen. Oikein säilytettynä siementen itävyys säilyy hyvänä useita vuosia ilman ongelmia. Näin voit luoda oman jatkumon tälle upealle koristekasville puutarhassasi.